Zitronenverbene Tee wird aus den Blättern und Blüten von Aloysia citrodora hergestellt, einem kleinen mehrjährigen Strauch, der in Chile, Peru und Argentinien beheimatet ist und auch unter den gebräuchlichen Namen Eisenkraut, Eisenkraut, Zitronenbiene und Louisakraut bekannt ist. Wie die verschiedenen Namen andeuten, besitzt die Pflanze einen starken zitronenartigen Duft mit einem Geschmack, der mit Lakritz mit Minze durchsetzt ist. Als solches hat dieses Kraut eine lange Geschichte der Verwendung in der Parfümerie, vor allem bei der Herstellung des klassischen Eau de Cologne. In vielen Regionen der Welt wird Zitronenverbene auch bei der Herstellung von alkoholischen Getränken sowie zum Würzen von Fisch und Geflügel, Gelees, Puddings und Sorbets verwendet.
Während Zitronenverbene in Südamerika eine lange Geschichte der Verwendung hat, war das Kraut in Europa nicht bekannt, bis die Spanier es im 1600. Jahrhundert in England einführten. Seitdem wird das Kraut als Küchengewürz und zur Herstellung des ätherischen Öls der Eisenkraut weit verbreitet angebaut. Die Blätter und Blütenspitzen werden gesammelt, um sie als Tee aufzugießen. In einigen Teilen Europas, insbesondere in Frankreich, ist Zitronenverbene-Tee nach wie vor ein beliebtes Getränk, das sowohl heiß als auch kalt serviert wird.
Abgesehen davon, dass es ein charakteristisches Aroma und einen charakteristischen Geschmack verleiht, gibt es viele gesundheitliche Vorteile, die mit dem Trinken von Zitronenverbene-Tee verbunden sind. Traditionelle medizinische Anwendungen umfassen die Verringerung von Fieber und Husten. Es wird auch angenommen, dass das Kraut krampflösende Eigenschaften besitzt und wird verwendet, um die Symptome von Asthma und Muskelkrämpfen zu behandeln, einschließlich solcher, die mit Reizungen des Magens und des Dickdarms zusammenhängen. Zitronenverbene Tee soll auch eine milde beruhigende und entzündungshemmende Wirkung haben und wird verwendet, um das Nervensystem zu entspannen und Juckreiz der Haut zu lindern.
Unter den pflanzlichen Heilmitteln ist Zitronenverbene eines der wenigen pflanzlichen Heilmittel, die nicht in Kapselform erhältlich sind. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass die ätherischen Öle in der Pflanze aufgrund des Vorhandenseins von Kampfer im Allgemeinen als stärker angesehen werden als andere. Darüber hinaus schränkt die Europäische Union die Verwendung von ätherischem Eisenkrautöl als Duftstoff ein. Es ist bekannt, dass die direkte Anwendung des ätherischen Öls auf die Haut die Lichtempfindlichkeit erhöht und bei manchen Menschen eine Kontaktdermatitis verursacht.
Eisenkrautöle umfassen L-Limonen, Borneol, Nerol, Geraniol, Dipenten, Methylheptenon und andere Wirkstoffe. Zitronenverbene Tee hingegen wird aus den Blättern und Blüten der Pflanze hergestellt, die eine geringere Konzentration dieser Bestandteile aufweist. Der Tee wird hergestellt, indem ¼ Teelöffel (1 ml) frisches Material oder 2 Teelöffel (10 ml) getrocknete Blätter und Blüten in einer Tasse (225 ml) kochendem Wasser 5 Minuten lang eingeweicht und dann abgeseiht werden. Honig kann zum Süßen hinzugefügt werden, falls gewünscht.