Litsea cubeba, auch bekannt als May Chang, gehört zur Familie der Lorbeergewächse. Es ist ein mittelgroßer Laubbaum, der zwischen 16 und 26 m hoch wird. Diese Pflanze ist am besten für den angenehmen Zitrusduft bekannt, der von ihren Blättern, Blüten und Früchten verströmt wird. Es ist im Duft dem Zitronengras ziemlich ähnlich, riecht aber noch süßer. Die Blüten sind hellgelb oder weiß gefärbt und die kleinen Früchte haben eine pfefferartige Ähnlichkeit. Obwohl ätherisches Öl von Litsea cubeba in kleinen Mengen aus den Blättern gewonnen werden kann, stammt der Großteil davon aus den Früchten.
Litsea cubeba stammt ursprünglich aus China und ist auch in Südostasien, einschließlich Taiwan und Indonesien, zu finden. Obwohl es in Indonesien wild wächst, wird es in China angebaut und für sein Öl geerntet. Das ätherische Öl von Litsea Cubeba wird seit Tausenden von Jahren in der traditionellen chinesischen Medizin verwendet. in den westlichen Ländern war es jedoch bis in die 1950er Jahre nicht verfügbar. Nach seiner Einführung im Westen wurde es hauptsächlich als Duftstoff in Seifen, Parfums und anderen auf Duftstoffen basierenden Produkten verwendet.
Das ätherische Öl der Litsea cubeba ist hellgelb und durchscheinend. Es wird neben Seifen und Waschmitteln in unzähligen Produkten verwendet. Zum Beispiel wird es oft in Hauttonern oder Adstringentien gefunden, da seine Zitruseigenschaften Akne vorbeugen. Es war auch erfolgreich bei der Abwehr von Insekten; folglich ist es ein üblicher Inhaltsstoff in Insektenschutzmitteln. Viele Menschen genießen seine aromatherapeutischen Anwendungen und legen das Litsea Cubeba-Öl in einen Diffusor, um die Luft aufzuhellen und zu energetisieren.
Traditionelle chinesische Mediziner verwenden Litsea Cubeba-Öl in Inhalatoren für Asthmatiker und Menschen mit Bronchitis, weil es die Bronchien erweitert. Einige Praktiker verwenden es, um Müdigkeit, Rückenschmerzen, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Depressionen und Angstzustände zu behandeln. Es wird auch angenommen, dass es das Wachstum von Krebstumoren stoppt. Darüber hinaus hat die moderne Forschung gezeigt, dass es Arrhythmien des Herzens reguliert.
Obwohl Litsea Cubeba als sicheres ätherisches Öl gilt, kann es für einige Benutzer zu einigen negativen Nebenwirkungen kommen. Die häufigste Nebenwirkung sind Hautreizungen bei extrem empfindlicher Haut. Darüber hinaus erleben manche Menschen eine Überempfindlichkeit gegenüber der Sonne, wenn sie ein Produkt mit diesem Öl als Zutat verwenden. Daher sollte eine längere Sonnenexposition vermieden werden. Auch Personen mit Glaukom sollten das Öl nicht verwenden, da es den Augeninnendruck erhöhen kann.