Tetrahydrogestrinon (THG) ist ein anaboles Steroid, das Gestrinon und Trenbolon ähnlich ist. Patrick Arnold entwickelte das Steroid für eine amerikanische Ergänzungsfirma namens Bay Area Laboratory Co-operative (BALCO), indem er leichte Modifikationen an Gestrinon und Trenbolon vornahm. Diese Veränderungen machten das Medikament viele Jahre lang in Urintests nicht nachweisbar, was ihm den Spitznamen The Clear einbrachte.
BALCO wurde viele Male wegen Vorwürfen untersucht, dass das Unternehmen illegale Steroide an Sportler geliefert habe. Am 18. Oktober 2005 wurde Victor Conte, der Gründer von BALCO, wegen einer Einverständniserklärung in einem Fall, in dem er Sportler mit nicht nachweisbaren Steroiden wie THG versorgte, zu vier Monaten Gefängnis und vier Monaten Hausarrest verurteilt.
Anabole Steroide binden an Androgenrezeptoren in den Körperzellen und fördern das Wachstum von Muskelgewebe. Tetrahydrogestrinon wurde nie kommerziell vermarktet, aber das Medikament wurde unter einigen Spitzensportlern in den USA und Europa vertrieben. Tetrahydrogestrinon ist ein extrem starkes Steroid, und das Medikament wurde nie für den medizinischen Gebrauch zugelassen.
Die Welt-Anti-Doping-Agentur verbietet die Verwendung von Tetrahydrogestrinon für Sportler sowohl innerhalb als auch außerhalb von Wettkämpfen. Während das Medikament mehrere Jahre lang unentdeckt blieb, schickte ein anonymer Bahntrainer im Sommer 2003 eine Probe des Steroids an einen Arzt namens Don Catlin, der Direktor des UCLA Olympic Analytical Laboratory in Los Angeles war. Dr. Catlin war in der Lage, die Substanz zu analysieren und eine Nachweismethode zu entwickeln.
Der Kongress der Vereinigten Staaten hat Tetrahydrogestrinon dem Anabolic Steroid Control Act von 2004 hinzugefügt und es als kontrollierte Substanz der Liste III aufgeführt. Diese sind nur mit ärztlicher Verschreibung legal zu besitzen und zu verwenden. Obwohl einige anabole Steroide legitime medizinische Anwendungen haben, verschreiben Ärzte THG normalerweise nicht aufgrund seiner Wirksamkeit und potenziell gefährlichen Nebenwirkungen.
Die Verwendung von Steroiden über einen längeren Zeitraum ohne die Aufsicht eines Arztes kann viele negative Nebenwirkungen haben. Die langfristige Einnahme von Steroiden kann zu Unfruchtbarkeit, übermäßigem Haarwuchs und einer Verringerung der Wirksamkeit des Immunsystems führen. Anabole Steroide können auch Lebertumore und aggressives Verhalten verursachen und zu einem hohen Gesamtcholesterinspiegel beitragen.
Zu den Nebenwirkungen von THG wurden keine veröffentlichten medizinischen Studien durchgeführt, da es nie für medizinische Zwecke entwickelt wurde. Da es jedoch stärker ist als jedes im Handel erhältliche Steroid, können die Nebenwirkungen schlimmer sein oder schneller auftreten als bei Personen, die medizinisch zugelassene Steroide unter ärztlicher Aufsicht verwenden.