Eine Soutane, auch Soutane genannt, ist ein Kleidungsstück, das traditionell von Geistlichen getragen wird. Es ist ein langes Gewand, das bis zu den Knöcheln reicht. Obwohl es sich um eine Robe handelt, ist sie eng anliegend und nicht sackartig. Soutanen werden am häufigsten von Klerikern innerhalb der römisch-katholischen Kirche getragen. Einige Kleriker in der anglikanischen, presbyterianischen und lutherischen Kirche tragen jedoch auch Soutanen.
Es ist möglich, anhand einiger kleinerer Schneiderunterschiede zu unterscheiden, zu welcher Kirche eine Soutane gehört. Römisch-katholische Soutanen zum Beispiel sind oft mit dreiunddreißig Knöpfen auf der Vorderseite ausgestattet, um die Anzahl der Jahre im Leben Jesu zu symbolisieren. Eine anglikanische Soutane, die oft als „Sarum“ bezeichnet wird, ist oft zweireihig. Die Jesuiten-Soutane hat oft einen Hosenschlitz, der nicht mit Knöpfen, sondern mit Haken befestigt wird.
Soutanen sind am häufigsten schwarz gefärbt. Sie können jedoch in anderen Farben beschnitten werden. Rot und Weiß sind die am häufigsten verwendeten Farben für Kragen, Manschetten und Verschlüsse des Kleidungsstücks. Soutane werden fast immer mit dem weißen Klerikerkragen getragen. Die Kleidungsstücke haben im Allgemeinen auch ein Band oder „Faszie“ um die Taille. Dieses Band kann eine einheitliche Farbe mit dem Rest des Kleidungsstücks haben, oder es kann in einer Zierfarbe ausgeführt werden. Außerdem kann das Band von einer Schärpe begleitet werden, die um die Taille getragen wird.
Für die Schärpe gelten die gleichen Farboptionen wie für das Band. Einige Kirchen statten ihre Chöre mit Soutanen aus. Diese Gewänder variieren in der Farbe, sind aber oft rot, creme oder weiß. Heute entscheiden sich einige Mitglieder des Klerus für nicht-traditionelle Soutanfarben. In einigen Kirchen weisen die Farben der Soutane auf den Rang innerhalb des Klerus hin. Weiß ist eine akzeptable Farbe für Soutanen, die von Geistlichen in tropischen Gebieten getragen werden.
Das Wort „Soutane“ kommt höchstwahrscheinlich von dem Wort casaque, was auf Französisch „Mantel“ bedeutet. Die Soutane wurde im Lateinischen einst als vestis talaris bezeichnet. In der Antike war die Soutane eine Art Tunika, die unter einer Toga getragen wurde. Diese ursprüngliche Version des Kleidungsstücks wurde übersetzt, um den sich ändernden Anforderungen und Stilen gerecht zu werden, um die moderne Soutane zu werden.
Die Soutane war ursprünglich eine Art universelles Kleidungsstück für Mitglieder des Klerus. Viele Kirchen und Gemeinden haben jedoch die Soutane aufgegeben. Für einige bedeutet die Aufgabe der Soutane die Aufgabe anderer traditioneller Elemente der Kirche. Für andere bedeutet das Tragen einer Soutane das Festhalten an traditionellen Wegen.