Der amerikanischen Legende nach werden Betonschuhe von der Mafia, auch Mob genannt, als Hinrichtungsmethode verwendet. Wenn jemand mit Betonschuhen hingerichtet wird, werden seine oder ihre Füße in Beton eingeschlossen, und dann wird das Opfer in ein Gewässer wie einen Ozean oder eine Bucht geworfen. Das Gewicht des Betons zieht das Opfer nach unten, wodurch das Opfer ertrinkt und der Körper nicht nach oben schwimmen kann.
Tatsächlich finden sich keine Belege für die Verwendung von Betonschuhen für Morde. Die meisten Leute würden verständlicherweise Schwierigkeiten haben, während der Beton abbindet, und die meisten Gangster haben nicht die Geduld, mit einem Opfer umzugehen, während der Beton abbindet. Es ist wahrscheinlicher, dass der Mythos aus der Praxis entstand, Körper mit Beton, Schlackenblöcken und Ketten zur Entsorgung in Gewässern zu beschweren, wobei das Gewicht eher als Hinrichtungsmethode verwendet wurde, um das Auftauchen des Körpers zu verhindern.
Legenden über Betonschuhe sind in der amerikanischen Kultur weit verbreitet, mit einigen Geschichten aus den wilden Tagen der 1920er Jahre, als kriminelle Gruppen sehr aktiv waren. Beton wurde sicherlich bei der Leichenbeseitigung verwendet, wie zahlreiche Kriminalfälle belegen, aber als Hinrichtungsmethode wurde er außerhalb von Hollywoodfilmen und Kriminalromanen nicht gefunden.
Manche Leute verwenden den Begriff „Zementschuhe“, um auf diese Ausführungstechnik zu verweisen, die technisch falsch ist, da Zement ein Bestandteil von Beton ist und es unwahrscheinlich ist, dass Zement allein bei der Körperentsorgung verwendet wird. Zement ist das Bindemittel im Beton, das den Kies und andere Bestandteile des Betons miteinander verkleben lässt, sodass eine feste Masse entsteht. Wenn nur Zement verwendet würde, neigte er zu Rissen und Spannungen, insbesondere wenn das Opfer am Leben war und mit umhüllten Füßen kämpfte.
Angebliche Opfer dieser besonderen Form der Hinrichtung sollen manchmal „mit den Fischen schlafen“, ein Hinweis darauf, dass sie unter Wasser entsorgt werden. Slangweilige Verweise auf „mit den Fischen schlafen“ können auch verwendet werden, um über Mordopfer im Allgemeinen zu sprechen, nicht nur über Menschen, die Betonschuhe tragen. Entgegen den Wünschen der Gangster ist es möglich, dass Körperteile nach dem Eintauchen wieder an die Oberfläche kommen, da der Körper beginnt, sich zu lösen, während er sich zersetzt. Daher birgt diese spezielle Entsorgungsmethode das Risiko einer eventuellen Entdeckung.