Ein Conchogürtel ist eine unverwechselbare Art von Gürtel, der sowohl funktional als auch ein Kunstwerk ist. Tatsächlich gelten Concho-Gürtel als hoch geschätzte Schmuckstücke, da sie typischerweise aus geflochtenem Leder und runden oder ovalen Silberstücken bestehen, die mit Edelsteinen verziert sind. Diese Verzierungen werden in Gruppen angezeigt und sind nach dem spanischen Wort conchas benannt, das „Muscheln“ bedeutet. Aus diesem Grund wird ein Conchogürtel manchmal auch als Conchagürtel bezeichnet.
Der traditionelle Concho-Gürtel ist einzigartig bei den Zuni und den Diné (Navajo), den Stämmen, die im Südwesten der Vereinigten Staaten beheimatet sind. Allerdings beeinflussten die Spanier, Mexikaner und möglicherweise andere in der Region heimische Menschen seine Entwicklung. Anfangs lernten die Diné die Kunst der Metallbearbeitung von den Mexikanern, und die frühesten Concho-Gürteldekorationen waren wahrscheinlich Adaptionen der dort gefundenen dekorativen Zaumschnallen. Später, als der Handel mit Europäern im Gebiet der Plains zunahm, begannen die Diné, Silber zu hämmern, um aus den mitgebrachten Münzen Conchas herzustellen. Tatsächlich waren die Diné die ersten Indianer in der Region, die Silberschmuck herstellten.
Der Concho-Gürtel, der sowohl von Männern als auch von Frauen getragen wird, wird noch heute nach traditionellen Maßstäben von erfahrenen Handwerkern handgefertigt. Heute, wie zu Beginn des 19. Jahrhunderts, werden diese Gürtel für weit mehr als nur Zierwert geschätzt. Jeder soll eine Geschichte über den Handwerker erzählen, der ihn hergestellt hat, deren Bedeutung bei der Übergabe des Gürtels nicht verloren geht. Tatsächlich stellen Concho-Gürtel eine mündliche Tradition dar, die an jede Generation innerhalb einer Familie weitergegeben wird. Natürlich stellen sie auch einen beträchtlichen materiellen Reichtum dar und können beim Verkauf oder Handel sehr ansehnliche Gewinne erzielen.
Authentische Concho-Gürtel waren einst ausschließlich zeremoniellen Zwecken vorbehalten. Tatsächlich wird hier die Reihenfolge der Conchas und der Steine bedeutungsvoll, die zur Erstellung des Designs verwendet wurden. Türkis beispielsweise, der am häufigsten verwendete Edelstein, ist für seine heilenden Eigenschaften bekannt. Andere beliebte Materialien, die zur Dekoration von Concho-Gürteln verwendet werden, sind Lapis, rote Korallen und Austernschalen.
Während Edelsteine ein wichtiges Element für Concho-Gürtel sind, enthalten nicht alle Conchas eine Edelsteinauflage. Einige sind einfach gebürstet und mit Mustern geprägt. Darüber hinaus bestehen einige aus Kupfer statt aus Silber.
Abgesehen von den Materialien ist die Antike ein Faktor, der den Geldwert eines Concho-Gürtels bestimmt. Tatsächlich werden sehr frühe Stücke besonders bevorzugt, da sich Metall und Leder aufgrund der schönen Patina im Laufe der Zeit entwickeln. Diese Exemplare sind auch oft ziemlich kräftig und enthalten acht oder neun große Stücke Sterlingsilber, die sowohl zu ihrer optischen Attraktivität als auch zu ihrem Gewicht beitragen. Während sich einige dieser Stücke heute in Museen und Privatsammlungen befinden, werden viele immer noch von Antiquitäten- und ethnischen Schmuckhändlern zum Verkauf angeboten.