Bezugsrechte sind die Rechte der derzeitigen Anleger eines bestimmten Unternehmens, einen gleichen Anteil am Unternehmen zu halten. Dieser Prozess beinhaltet, dass die Anleger das Privileg ausüben können, neue Aktienemissionen zu zeichnen, wenn und sobald diese Emissionen angekündigt werden. Teilweise ermöglicht dieses Bezugsrecht den Anlegern, sich diese neuen Aktien unter dem Börsenkurs zu sichern. Zu anderen Zeiten zahlt der Zeichner zwar den Marktpreis, erhält jedoch die Möglichkeit, den Kauf zu tätigen, bevor die Aktien auf dem freien Markt angeboten werden.
Ein Bezugsrecht, auch als Bezugs- oder Bezugsrecht bezeichnet, ermöglicht es den Aktionären effektiv, zusätzliche Aktien zu erwerben, um die gleiche Beteiligung am Unternehmen zu erhalten. Hält ein Aktionär beispielsweise derzeit einen Anteil von zehn Prozent an dem Unternehmen, erhält er die Möglichkeit, genügend Aktien des neuen Angebots zu erwerben, um diesen Anteil von zehn Prozent zu halten. In den meisten Fällen muss der Aktionär das Bezugsrecht innerhalb einer bestimmten Frist ausüben. Nach Ablauf des Enddatums des Bezugsangebots werden die Aktien im freien Markt bereitgestellt. Wurden die Aktien im Rahmen des Bezugsrechts zu einem unter dem Marktwert liegenden Preis angeboten, muss der Aktionär nun den vollen Börsenpreis im Freiverkehr zahlen, um weitere Aktien zu erwerben.
Das Bezugsrecht wird dem Aktionär durch die Gesellschaft unmittelbar mitgeteilt, in der Regel mittels einer Postsendung, die die förmliche Bekanntmachung enthält und die Bedingungen für die Ausübung des Bezugsrechts darlegt. In Fällen, in denen der Aktionär die Weiterleitung aller Bekanntmachungen an einen Dritten, beispielsweise eine Depotbank oder einen Makler, verlangt hat, wird das Bezugsrecht an diesen bezeichnet. Obwohl die Gepflogenheiten von Land zu Land unterschiedlich sind, gewähren Unternehmen, die das Bezugsrecht anbieten, den Aktionären eine Frist von dreißig bis neunzig Tagen, um die Option auszuüben.
Eine Bezugsrechtsstrategie ist häufig sowohl für die emittierende Gesellschaft als auch für die Aktionäre von Vorteil. Oftmals kann das Unternehmen aus dem sofortigen Verkauf eines erheblichen Teils der neu ausgegebenen Aktien Einnahmen erzielen, die es dem Unternehmen ermöglichen, diese Mittel für Expansions- oder andere gewünschte Projekte zu verwenden. Aktionäre, die mit den derzeit aus ihrer Investition in das Unternehmen erzielten Renditen zufrieden sind, haben die Möglichkeit, diese Renditen zu steigern und ihren Anteil am Unternehmen zu behalten.