Als Begriff, der erstmals von Professor David F. Bradford von der Princeton University eingeführt wurde, wird eine X-Steuer als eine Art progressives Mehrwertsteuersystem definiert. Die Vermutung von David Bradford war, dass diese Struktur eines abgestuften Verbrauchsteuerverfahrens das derzeitige Steuersystem für ausländische Unternehmen, die in den Vereinigten Staaten tätig sind, ersetzen könnte. Hier sind einige Grundlagen des X-Steuersystems, wie von Dr. Bradford in mehreren seiner wichtigsten Artikel zu diesem Thema beschrieben.
Die Idee hinter der Einführung einer X-Steuer würde es ermöglichen, während des Herstellungsprozesses in mehreren unterschiedlichen Zeitabständen Steuern zu erheben. Im Wesentlichen würde die X-Steuer jedes Mal erhoben, wenn das Produkt den Besitzer wechselte. Die erste Runde der X-Steuer würde auf die Rohwaren erhoben, die zur Herstellung der vom Unternehmen angebotenen Produkte verwendet werden. Ein zweiter Teil der X-Steuer würde auf die Wertsteigerung fällig, die durch die Verwendung der Rohstoffe zur Herstellung eines vermarktungs- und verkaufsfähigen Produkts entsteht. Der letzte Abschnitt der X-Steuer würde auf der Grundlage der tatsächlichen Verkaufspreise der Produkte entstehen, nachdem die Produkte tatsächlich an den Verbraucher verkauft wurden.
Oft auch als Mehrwertsteuersystem oder kurz Mehrwertsteuer bezeichnet, wird die X-Steuer bereits in den internen Steuersystemen einer Reihe von Ländern weltweit verwendet. Im Allgemeinen können ausländische Besucher des Landes, die im Inland hergestellte Waren konsumieren, eine Rückerstattung beantragen und erhalten, nachdem sie ihren Besuch im Land beendet haben.
Anstatt den Steuerprozess weiter zu komplizieren, postulierte Bradford, dass die Einführung einer X-Steuer für die Vereinigten Staaten tatsächlich die Erhebung von Steuern bei Unternehmen vereinfachen würde. In seinen Schriften kommentiert Bradford, dass die Einführung einer X-Steuer stetige Steuereinnahmen für das Land schaffen würde, die leicht dokumentiert und nachverfolgt werden könnten, etwas, das seiner Meinung nach das derzeitige System nicht so effizient leisten kann. Außerdem würde die Struktur dieser Form der kumulativen oder progressiven Steuer dazu beitragen, die Vereinigten Staaten wirtschaftlich wettbewerbsfähiger mit anderen Ländern auf der ganzen Welt zu machen, die bereits eine ähnliche Steuerstruktur eingeführt haben.
Während in den Vereinigten Staaten viel über die Durchführbarkeit der Einführung einer X-Steuer diskutiert wird, ist klar, dass ähnliche progressive Steuersysteme in anderen Teilen der Welt sehr gut funktionieren. Als angesehener Ökonom und Steuerexperte hat sich Dr. Bradford vor seinem Tod im Jahr 2005 einen soliden Ruf erworben. Durch seine Schriften gewann Bradford viele Unterstützer für sein Konzept, von denen viele seine Schriften weiterhin im Interesse der Reformen in das aktuelle US-Steuersystem.