Die Vorteile alternativer Anlagen liegen vor allem in der Möglichkeit, eine höhere Gewinnquote als bei traditionellen Anlagen üblich zu erzielen. Eine alternative Anlage birgt in den meisten Fällen ein hohes Risiko und ist häufig im Bereich neuer oder aufkommender Technologien anzutreffen. Alternative Anlagen können sowohl kleine als auch große finanzielle Verluste erleiden. Auf der anderen Seite führt die Verlockung potenziell schneller und hoher Renditen viele Anleger dazu, die Würfel zu würfeln und einen spekulativen Einbruch zu wagen
Traditionelle Anlagen, die in der Vergangenheit als relativ sicherer Hafen für Anleger galten, werden im Allgemeinen in Bezug auf Finanzprodukte wie Aktien, Anleihen, Immobilien, Schatzwechsel, Geldmarktfonds und Bargeld betrachtet. Alternative Investments passen eher in den Bereich von Hard Goods, neuen Unternehmen oder innovativen Technologien. Als alternative Anlagen würden Kunst, Wein, Edelmetalle, Schmuck oder Investitionen in grüne Technologien identifiziert. Ein perfektes Beispiel für diese Art von Investitionen war der Boom der Internettechnologie in den 1990er Jahren. Während einige Investoren mit der Finanzierung von Internet-Start-up-Unternehmen ein Vermögen machten, verloren viele weitere riesige Geldsummen, als die „Dot-Com“-Blase zusammenbrach.
Für manche Personen bestehen die Vorteile alternativer Anlagen jedoch nicht unbedingt ausschließlich in Gewinn oder Verlust. Für den Kunstliebhaber, Münzsammler oder Weinkenner kann der Erwerb dieser Vermögenswerte persönliche Freude und Zufriedenheit bringen. Ein alternativer Investor kann auch eine Theaterproduktion oder ein Konzert finanzieren. Während die Wahrscheinlichkeit einer positiven Kapitalrendite fraglich ist, könnte sein primäres Ziel eine allgemeine Unterstützung künstlerischer Bestrebungen sein. Der gleiche Denkprozess könnte auf die Person angewendet werden, die in alternative grüne Technologien investiert, weil sie das Umweltbewusstsein für lohnenswert hält.
Viel häufiger dreht sich der Antrieb für den Wunsch eines Anlegers, in das Reich der Alternative einzutauchen, jedoch um die Hoffnung auf große wirtschaftliche Gewinne in kurzer Zeit. Personen, die mit frühen Investitionen in Unternehmen wie Microsoft oder Google ein Risiko eingegangen waren, wurden mit Renditen gesegnet, die von groß bis astronomisch reichten. Die Kehrseite der Medaille ist, dass es auf jeden Microsoft-Millionär unzählige Menschen gibt, die Geld verloren haben, indem sie ihre finanziellen Träume an Beta-Max-Videorekorder und Sonnenstudio-Franchises geheftet haben.
Eine alternative Anlage kann insofern vorteilhaft sein, als sie ein persönliches Hobby oder eine Leidenschaft mit einer geschäftlichen Entscheidung verbinden kann. Manchmal kann es sehr lukrativ sein, und manchmal kann es monetär katastrophal sein. Alternative Anleger sollten vor der Unterzeichnung des Schecks immer Recherchen und Due Diligences durchführen. Optimismus und Hoffnung sollten mit Vorsicht und Vorsicht abgewogen werden.