Ein Kreditrating für Staaten ist die Kreditwürdigkeit oder das Rating, das auf eine Art staatlicher Einheit, normalerweise eine Regierung, angewendet wird. Unternehmen berücksichtigen diese Bewertung häufig, wenn sie entscheiden, ob sie Einrichtungen innerhalb der Grenzen dieser souveränen Einheit eröffnen oder in Unternehmen investieren, die bereits in diesem Land ansässig sind. Bei der Bewertung des Gesamtrisikos, das mit einer Investition in diesem Land verbunden ist, verlassen sich die Anleger nicht nur auf die Kreditwürdigkeit, sondern betrachten das Rating im Allgemeinen als wichtig für die endgültige Entscheidung.
Viele der grundlegenden Kriterien zur Bestimmung jeder Art von Kreditwürdigkeit werden auch bei der Berechnung der Kreditwürdigkeit von Staaten verwendet, nur in größerem Umfang. Der Prozess beinhaltet eine genaue Betrachtung des Gleichgewichts zwischen Importen und Exporten, der allgemeinen Wirtschaft des betreffenden Landes und Faktoren wie das Vorhandensein politischer Unruhen, die die Gesundheit dieser Wirtschaft gefährden könnten. Obwohl jede souveräne Einheit ein gewisses Maß an Risiko birgt, soll festgestellt werden, ob das vorhandene Risiko ausreicht, um eine Niederlassung in diesem Land oder Geschäfte mit in diesem Land ansässigen Unternehmen zu verhindern.
Ein Einfluss des Staatsratings auf die Gesamtwirtschaft besteht unter anderem im Bereich der Festlegung der Zinssätze für verschiedene Arten von Krediten. Da die Kreditwürdigkeit viel damit zu tun hat, wie leicht sich das Land Geld leihen kann und welchen Zinssatz das Land für diese Kredite zahlen muss, hat sie einen direkten Einfluss darauf, wie viel Zinsen Kreditgeber für in diesem Land gewährte Kredite verlangen. Dies bedeutet, dass die Zinssätze für Autokredite, Hypotheken und andere Arten von Verbraucherdarlehen, die eine hohe Kreditwürdigkeit eines Landes aufweisen, wahrscheinlich viel wettbewerbsfähiger sind.
Während die Kreditwürdigkeit des Staates für potenzielle Investoren ein wichtiger Aspekt ist, müssen auch andere Faktoren berücksichtigt werden. Dies liegt daran, dass ein Land eine ausgezeichnete Kreditwürdigkeit aufweisen kann, selbst wenn der Wert seiner Investitionen sinkt. Gleichzeitig kann eine Nation ein niedrigeres Rating aufweisen, aber derzeit hervorragende Renditen für ihre Bestände erzielen. Darüber hinaus beinhaltet das Eingehen langfristiger Engagements in diesem Land die Prognose von Veränderungen von Faktoren wie politisches Risiko sowie die Berücksichtigung des Änderungspotenzials der Faktoren, die das aktuelle Rating bestimmen. Aus diesem Grund wird die Kreditwürdigkeit eines Staates manchmal als Grundlage für die Analyse des Potenzials einer Nation angesehen, aber nicht als einziger Faktor, der bewertet werden muss, um eine ausgewogene Entscheidung über das Engagement mit diesem Land zu treffen.