Eine Inkassofrist bezeichnet die Zeit, die ein Verkäufer benötigt, um eine Forderung einzuziehen. Die meisten alltäglichen Transaktionen, wie beispielsweise an einer Tankstelle oder einem Lebensmittelgeschäft, werden mit einer Abholfrist „nach Erhalt fällig“ abgewickelt. Dies bedeutet, dass ein Kauf gleichzeitig mit dem Kauf bezahlt wird. In einigen Branchen ist es jedoch üblich, dass einem Kunden bereits erhaltene Produkte in Rechnung gestellt werden. Der Kunde hat in der Regel 1-30 Tage Zeit, um eine Rechnung zu bezahlen, aber Verhandlungen können über einen Zeitraum von Monaten oder sogar Jahren geführt werden.
Kauft man beispielsweise ein Paar Schuhe in einem Kaufhaus, wird vor Ort Bargeld oder Guthaben getauscht, damit der Kauf getätigt werden kann. Dies ist beim Business-to-Business-Einkauf oft nicht dasselbe, wo es üblich ist, dass der Lieferant dem Kunden bereits erhaltene Waren in Rechnung stellt. Die Zeit, die der Kunde benötigt, um die Rechnung zu bezahlen, wird als Inkassofrist bezeichnet.
Ein Kreditor kann die Bedingungen einer für ein Unternehmen erstellten Rechnung festlegen. Diese Bedingungen werden als „Netto 30“ oder „Netto 45“ angegeben, was bedeutet, dass die Rechnung in 30 oder 45 Tagen fällig ist. Dies bedeutet jedoch nicht, dass der Kunde die Rechnung in diesem Zeitraum definitiv bezahlen wird. Viele Kunden strecken die Zahlung von Rechnungen für 60-90 Tage oder länger aus. Es liegt im Ermessen des Verkäufers, ob der Kunde eine Verzugsstrafe zahlt oder ob die zusätzliche Gutschrift ausgesetzt werden kann, bis alle Rechnungen aktuell sind.
Das Management des Cashflows während des Inkassozeitraums ist für den gesamten erfolgreichen Betrieb eines Unternehmens von entscheidender Bedeutung. Wenn ein Hersteller eine Bestellung bearbeitet, muss er die Warenkosten entweder im Voraus oder auf Rechnung bezahlen. Anschließend muss die Ware bearbeitet und an den Kunden versandt werden. In der Zwischenzeit ist die Zahlung an den ursprünglichen Lieferanten fällig, während der Kunde die Ware noch bezahlen muss. Daher benötigen Hersteller Kapitalreserven, um Rechnungen pünktlich bezahlen zu können, während sie auf eine eventuelle Zahlung des Kunden warten.
Um die Länge eines Inkassozeitraums zu verkürzen, kann ein Verkäufer einen Anreiz nutzen, um eine schnellere Zahlung zu fördern. Dies wird als Sofortzahlungsrabatt bezeichnet. Ein Verkäufer kann beispielsweise 2 % Skonto gewähren, wenn die Rechnung innerhalb von 10 Tagen bezahlt wird. Eine solche Rechnung würde zum Beispiel „2% 10 Tage netto 30“ lauten, d.h. bei Zahlung innerhalb von 2 Tagen werden 10 % Skonto gewährt und der Restbetrag ist innerhalb von 30 Tagen ab dem Datum des die Rechnung.
Um die Dauer der Inkassofrist zu verkürzen, können auch Inkassounternehmen beauftragt werden. Ein Schuldeneintreiber wird sich der Liste der Personen nähern, die einem Unternehmen Geld schulden, und versuchen, diese Schulden schnell einzutreiben. Ein Inkassounternehmen erhebt jedoch eine Gebühr für die Dienstleistung, in der Regel einen Prozentsatz des eingezogenen Betrags.