Eine Bankfreigabe ist eine Art Finanz- oder Bankdokument, das einem Kunden ausgestellt wird, sobald die Zahlung für die in der Freigabe angegebenen Waren eingegangen und verarbeitet wurde. Typischerweise ermächtigt die Freigabe den Kunden zur Inbesitznahme der in dem zur Transaktion gehörenden Wechsel ausgewiesenen Waren. Sobald die Zahlung gemäß den zwischen Käufer und Verkäufer vereinbarten Bedingungen erfolgt ist, wird das Freigabeschreiben der Bank verwendet, um die Planung und Ausführung der im Dokument genannten Warenlieferungen gemäß den zwischen den vereinbarten Lieferterminen oder -modalitäten voranzutreiben die beiden Parteien.
Der Zweck der Bankfreigabe besteht darin, den Zahlungseingang zu bestätigen und dass der Käufer die vom Verkäufer im Rahmen der Transaktion festgelegten Bedingungen eingehalten hat. Durch Annahme der Zahlung und Freigabe durch die Bank ist es dann möglich, die Kontrolle über die gekaufte Ware an den neuen Eigentümer zu übergeben. Je nach Verkaufsbedingungen wird die Ware vom Verkäufer, ggf. an einen Spediteur, der dann die Aufgabe hat, die Ware an den Käufer zu liefern, freigegeben.
Die Verwendung einer Bankfreigabe ist bei einer Reihe von Geschäftsvorgängen üblich, insbesondere bei der Ausfuhr oder Einfuhr von Waren. Verkäufer geben normalerweise keine Waren für den Versand frei, bis eine Art Garantie dafür besteht, dass die Zahlung geleistet wird. Die Bankfreigabe bestätigt, dass die Zahlung eingegangen ist und gültig ist und stellt effektiv sicher, dass der Verkäufer keine fehlgeschlagenen Zahlungen befürchten muss. Für den Fall, dass der Verkäufer in Erwartung der Bankfreigabe einige Vorbereitungen getroffen hat, kann die Ware bereits für den Versand vorbereitet werden, möglicherweise in einem Lager in der Nähe der Versandstelle. Sobald die Zahlung eingegangen und dokumentiert ist, übergibt der Verkäufer die Ware an den Spediteur, der sie dann an den vom Käufer angegebenen Bestimmungsort transportiert.
Eine Bankfreigabe dient als ein weiteres Dokument, das die Vorwärtsbewegung eines Geschäftsvorfalls verfolgt. Die Freigabe stellt sicher, dass der Käufer die Zahlungsmittel rechtzeitig und ordnungsgemäß zur Verfügung gestellt hat, und trägt dazu bei, das Risiko zu minimieren, das der Verkäufer durch die Teilnahme an der Transaktion eingeht. Die Bankfreigabe gilt als nützliches Instrument im internationalen Warenhandel und wird in vielen Ländern der Welt auch für inländische Transaktionen relativ häufig verwendet.