Der Begriff „Geldkosten“ bezieht sich auf die Zinsen, die Anleger für die Anlage in risikoreiche Anlagen benötigen, weil sie ihr Geld wahlweise in risikofreie Anlagen wie Staatsanleihen oder ein garantiertes Festgeld anlegen möchten. Die Kosten des Geldes sind ein sehr wichtiger Aspekt der Finanzierung, da sie die Preisgestaltung einer Vielzahl von Vermögenswerten und Investitionen beeinflussen. Es bestimmt die Zinssätze, zu denen Unternehmen Kredite aufnehmen können, um ihre Aktivitäten zu finanzieren, und es legt Hypothekenzinsen, Studienkreditzinsen, Kreditkartenzinsen und viele andere Finanzierungsformen fest. Der Geldkostensatz oder der Zinssatz wird durch die kurzfristigen Zinssätze der Zentralbanken und die Anleihensätze der Regierungen beeinflusst, da sie von allen anderen als Benchmarks verwendet werden, wenn sie Geld verleihen, anlegen oder leihen.
Um zusätzliche Risiken einzugehen, werden Anleger höhere Renditen verlangen, wodurch beispielsweise der Kurs von Aktien und Anleihen von Unternehmen beeinflusst wird. Anleger argumentieren damit, dass Anleihen, die beispielsweise von stabilen Regierungen ausgegeben werden, garantiert einen festen Zinssatz zahlen, während Unternehmen aufgrund zahlreicher Faktoren in Konkurs gehen könnten. Aus diesem Grund müssen Unternehmen den Anlegern einen höheren Zinssatz zahlen, um das zusätzliche Risiko auszugleichen, was sich auch auf ihr Ergebnis auswirkt. Daher wird der Geldkostensatz so festgelegt, dass er die Risiko-Ertrags-Beziehung widerspiegelt, dh bei risikoarmen Anlagen werden die Menschen normalerweise niedrige Renditen akzeptieren und bei hohen Risiken normalerweise hohe Renditen erwarten.
Wenn Menschen Wertpapiere wie Aktien und Anleihen bewerten, verwenden sie außerdem die Zinsen für Staatsanleihen als Referenzmaßstab, und es wird eine Risikoprämie hinzugefügt, die der Rendite auf den risikofreien Zinssatz entspricht. Hätte beispielsweise eine 10-jährige Staatsanleihe einen festen Zinssatz von 5 Prozent und eine 10-jährige Unternehmensanleihe einen Zinssatz von 13 Prozent, dann würde die Risikoprämie 8 Prozent betragen. Darüber hinaus haben die Benchmark-Staatsanleihe und die Unternehmensanleihe in der Regel die gleiche Laufzeit, und je höher die Risikoprämie, desto riskanter ist die Anleihe. Der Geldpreis ist auch daran geknüpft, dass der Wert eines gegebenen Geldbetrags heute in Zukunft sinkt, wenn keine ausreichenden Zinsen erwirtschaftet werden. Mit anderen Worten, an einem Beispiel ist 1 US-Dollar (USD) heute mehr als 1 US-Dollar wert, wenn keine Zinsen auf 1 USD aufgelaufen sind.
In der modernen Wirtschaft spielen die meisten Menschen alle Rollen von Kreditgebern, Investoren und Kreditnehmern und sind auf die eine oder andere Weise von den Kosten des Geldes betroffen. Wenn eine Person beispielsweise Geld bei einer Bank einzahlt, kann die Bank ihr oder ihr regelmäßige Zinsen zahlen und gleichzeitig verwendet die Bank den eingezahlten Betrag, um anderen Personen und Institutionen Kredite für ihre eigenen Zwecke zu gewähren. Ein Teil der Zinsen, die aus den verschiedenen Kreditarten der Bank erhalten werden, fließt in die Zinszahlung an den Einleger. Außerdem kann derselbe Einleger ein Hypothekendarlehen und/oder eine Kreditkarte von derselben Bank haben.