Kapitalanlagen können in physischem Eigentum oder dem erheblichen Zufluss von Barmitteln in ein anderes Unternehmen durch den Kauf von Aktien oder Anleihen bestehen. Sachanlagen wie Gebäude, Grundstücke und Ausrüstungen gelten als Kapitalanlagen, da sie über einen langen Zeitraum genutzt werden. Diese Arten von Investitionen erfordern eine größere Menge an Mitteln, um sie abzusichern, und die Kosten werden über eine bestimmte Lebensdauer durch Abschreibung oder auf andere Weise abgezogen. Ein Unternehmen kann auch eine Kapitalinvestition in ein anderes Unternehmen durch den Kauf von Eigenkapital oder Fremdkapital in ausreichender Höhe tätigen, um ein Großprojekt zu finanzieren oder bei den Gründungskosten zu helfen.
Sachanlagen in Form von Gebäuden, Grundstücken, Flottenfahrzeugen, Maschinen und Grundstücksverbesserungen sind Kapitalanlagen, die Anlagevermögen sind. Sie gelten als feststehend, da sie in der Regel nicht innerhalb kurzer Zeit weiterverkauft werden. Anlagevermögen kann während der gesamten Lebensdauer des Unternehmens verwendet werden oder bis es nicht mehr funktionsfähig ist.
Abhängig von den Marktbedingungen halten es einige Unternehmen für nicht machbar, große Kapitalanlagen in Sachanlagen zu tätigen. Einige leasen die physischen Vermögenswerte, die sie sonst kaufen würden. Kurzfristige Leasingverhältnisse werden nicht wie Kapitalanlagen behandelt; langfristige Mietverträge sind jedoch. Bei Bürogeräten und Fahrzeugen können kurzfristige Leasingverträge eine gute Alternative sein, um die mit einem langfristigen Eigentum verbundenen Kosten und Abnutzung zu vermeiden. Gewerbeimmobilienleasing ist ein Beispiel für ein potenzielles Investitionsleasing, wenn die Laufzeit eine bestimmte Anzahl von Jahren überschreitet.
Als Kapitalanlage gilt auch die Investition in andere Unternehmen durch Bereitstellung erheblicher Mittel gegen Aktien, Anleihen oder eine andere Form der Anlagerendite. Ein Unternehmen kann Vorzugsaktien eines anderen Unternehmens erwerben. Vorzugsaktien geben dem Anleger bestimmte Rechte bei der Ausschüttung von Dividenden oder bei Insolvenz der Gesellschaft. Da Aktien eine Beteiligung am Unternehmen darstellen, ist diese Art der Kapitalanlage in der Regel mit Stimmrechten und ggf. Beteiligung an Unternehmensentscheidungen als Executive Advisor verbunden.
In großen Mengen gekaufte Anleihen sind eine weitere potenzielle Quelle für Kapitalanlagen. Manchmal gibt ein Unternehmen öffentliche oder private Schuldtitel aus, um seine Geschäftstätigkeit zu finanzieren. Schulden beinhalten keine Eigentumsrechte für den Investor, so dass mehr Kontrolle in den Händen des Unternehmens verbleibt. Eine Anleihe ist einfach ein Versprechen, die Gelder des Anlegers zu einem zukünftigen Zeitpunkt zusammen mit Zinszahlungen zurückzugeben.