Wirtschaftliche Abhängigkeit ist eine Situation, in der die mit einem bestimmten Projekt verbundenen Kosten oder Einnahmen von den Kosten oder Einnahmen eines anderen Projekts abhängig sind. Das Konzept findet sich in Unternehmen, Branchen und sogar in den Volkswirtschaften verschiedener Länder. Verschiebungen bei einem der mit den beiden verwandten Projekten verbundenen Faktoren können zu Veränderungen der Rentabilität und der allgemeinen Stabilität eines oder beider Projekte führen.
Ein Beispiel für wirtschaftliche Abhängigkeit innerhalb eines Unternehmens wäre das Verhältnis zwischen den Kosten für die Herstellung eines bestimmten Gutes und den Kosten für die Vermarktung dieses Gutes an die Verbraucher. Die Produktionskosten wirken sich direkt auf die Bestimmung des Verkaufspreises des Gutes aus, da das Ziel darin besteht, mit jeder verkauften Einheit eine Rendite zu erzielen. Sollte der Preis für einen der im Produktionsprozess verwendeten Rohstoffe steigen, wirkt sich dies direkt auf die Höhe des Gewinns aus, der bei jedem Verkauf erzielt wird.
Die gleiche allgemeine Idee der wirtschaftlichen Abhängigkeit kann auf zwei Unternehmen angewendet werden, die eine Arbeitsbeziehung haben. Wenn ein Unternehmen Maschinenkomponenten produziert, die das andere Unternehmen zur Herstellung von Gütern benötigt, hat jede Änderung der verfügbaren Komponenten direkte Auswirkungen auf den Kunden des Lieferanten. Dies kann eine Erhöhung der Kosten der Komponenten bedeuten. In einer Situation, in der der Lieferant die Produktion eines bestimmten Bauteils einstellt, führt dies zu einer Kosten- und Erlösverschiebung für den Kunden, zumindest bis das Bauteil von einem anderen Lieferanten gesichert werden kann.
Neben dieser Art von Interdependenz in der Wirtschaft findet sich auch das Konzept der wirtschaftlichen Abhängigkeit zwischen Nationen. In Situationen, in denen zwei Länder eine gerechte Handelsbilanz herstellen, genießt jedes den Vorteil, Waren zu angemessenen Preisen zu exportieren und gleichzeitig Waren zu Preisen zu importieren, die als gerecht angesehen werden. Sollte ein Land beschließen, die Importe in das andere Land zu reduzieren, könnte die Situation zu einem Handelsungleichgewicht führen, das sich negativ auf die allgemeine Wirtschaft eines oder beider Länder auswirkt, möglicherweise die Preise für verfügbare Güter in die Höhe treibt oder eine Reihe von Arbeitsplätzen schafft Verluste in verwandten Branchen.
Im besten Fall schafft die Erlangung einer wirtschaftlichen Abhängigkeit eine Situation, in der alle Beteiligten von der Vereinbarung profitieren. Wenn ein Ungleichgewicht auftritt, erhöht sich das Potenzial für einen oder beide Parteien, einen Umsatzverlust oder eine ungünstige Veränderung der damit verbundenen Kosten zu erleiden. Aus diesem Grund ist es äußerst wichtig, sich die Zeit zu nehmen, um die Auswirkungen zu bewerten, die jede Änderung auf andere Abteilungen des Unternehmens, Lieferanten und Kunden und sogar auf die Handelsbilanz zwischen den Nationen haben wird. Einmal verloren, kann die Wiederherstellung eines wirtschaftlichen Gleichgewichts viel Zeit und Mühe in Anspruch nehmen.