Die Unfallversicherung ist eine Art Autoversicherung, die dem Versicherten eine Entschädigung für die Reparatur oder den Ersatz seines Autos bietet, wenn es bei einem Autounfall oder einem anderen Verkehrsunfall beschädigt oder zerstört wird. Sie unterscheidet sich von der Haftpflichtversicherung, die Schäden Dritter bei einem vom Versicherten verursachten Unfall abdeckt. Im Gegensatz zur Haftpflichtversicherung, die in vielen Ländern für Fahrer gesetzlich vorgeschrieben ist, ist die Kollisionsversicherung im Allgemeinen optional. Die Kollisionsversicherung umfasst keine Fahrzeugschäden, die durch andere Ursachen wie Diebstahl oder Naturkatastrophen verursacht wurden. Die Absicherung dieser Schadensquellen wird als Vollkaskoversicherung bezeichnet. Obwohl dies gesetzlich nicht vorgeschrieben ist, müssen Personen, die ein Auto leasen oder einen Autokredit aufnehmen, häufig eine Kollisionsversicherung als Bedingung des Leasings oder Darlehens abschließen.
Wie bei anderen Versicherungsformen ist die Kollisionsversicherung eine Möglichkeit, Risiken und Unsicherheiten zu verringern. Der Versicherte schützt sich gegen das Risiko eines relativ unwahrscheinlichen, aber plötzlichen und potenziell katastrophalen Vermögensschadens durch eine Kollision, indem er regelmäßig einen vergleichsweise geringen Geldbetrag, eine sogenannte Prämie, an den Versicherer zahlt. Im Falle einer Kollision zahlt die Versicherungsgesellschaft die Kosten für die Reparatur oder den Ersatz des Fahrzeugs abzüglich einer vom Versicherten gezahlten Selbstbeteiligung oder Selbstbeteiligung. Die Höhe der Selbstbeteiligung ist variabel und richtet sich nach dem Risiko, das der Versicherer für den Versicherten hält. Verschiedene Kollisionsversicherungspläne bieten unterschiedliche Kompromisse zwischen Kosten und Risiko, wobei einige Pläne niedrigere regelmäßige Prämien im Gegenzug für einen höheren Selbstbehalt im Schadensfall verlangen.
Die Kosten der Kollisionsversicherung variieren auch in Abhängigkeit von einer Reihe von Faktoren bezüglich der Person, die die Versicherung abschließt, und des Fahrzeugs. Die von den Kunden ausgehenden finanziellen Risiken werden von Aktuaren berechnet, Finanzexperten, die sich auf die Bewertung von Unsicherheiten und Risiken spezialisiert haben. Versicherungskunden werden nach Merkmalen wie Alter, Geschlecht und Familienstand klassifiziert und können höhere oder niedrigere Raten zahlen, wenn sie Mitglied einer Hochrisikogruppe sind. Auch der Fahrausweis der versicherten Person wird berücksichtigt, wobei die Raten tendenziell höher sind für Personen, die in der Vergangenheit Kollisionen verursacht haben oder eine Aufzeichnung von Geldstrafen oder Strafanzeigen wegen Verkehrsverstößen haben. Die Höhe der Entfernung, die der Fahrer zurücklegt, und die Bedingungen, unter denen er oder sie dies tut, können sich ebenfalls auf die Kosten auswirken.
Fahrzeuge mit guten Aufzeichnungen in Bezug auf Sicherheit und Haltbarkeit kosten weniger Versicherungskosten, da sie weniger wahrscheinlich stark beschädigt werden. Fahrzeugtypen, die häufig mit riskantem Verhalten in Verbindung gebracht werden, wie Sportwagen und Motorräder mit hoher Leistung, sind in der Regel teurer zu versichern. In einigen Gerichtsbarkeiten sind die Versicherungstarife gesetzlich geregelt oder festgelegt, obwohl dies bei Haftpflichtversicherungen häufiger als bei Kollisionsversicherungen der Fall ist.