Eine Zukunftsbranche ist eine sich entwickelnde Branche, von der Investoren glauben, dass sie viel versprechend ist und schließlich zu einem großen und potenziell dominanten Marktsektor werden wird. Die Anlegeraktivitäten in diesen Branchen sind normalerweise rege, da die Leute versuchen, sich zu positionieren, um vom Aufstieg der Branche zu profitieren, und staatliche Aufsichtsbehörden könnten auch an solchen Wachstumsbranchen interessiert sein. Ein eng verwandter Begriff ist „Sunset Industry“, der eine ehemals starke Industrie im Niedergang aufgrund veränderter Marktbedingungen, des Aufkommens neuer Technologien und der Entwicklung neuer Interessen und Bedürfnisse auf dem freien Markt beschreibt.
Ein Beispiel für eine Zukunftsbranche ist die Technologiebranche in den 1990er Jahren. Viele Anleger erkannten, dass die Internet- und Telekommunikationsbranche schnell wuchs und schnell zu einer bedeutenden Marktmacht werden würde. Neue Unternehmen schossen in der Wirtschaftslandschaft aus dem Boden, und die Anleger waren begierig, sich an Fundraising-Maßnahmen wie Börsengängen zu beteiligen, da sie das Potenzial für erhebliche Gewinne erkannten.
Sunrise Industries profitieren von Innovationen wie neuen Technologien und neuen Betrachtungs- und Lösungswegen. Es können Menschen unterschiedlichen Alters beteiligt sein, obwohl viele junge Menschen mit neuen Ideen und Geschäftsansätzen einen hohen Anteil haben. Die Finanzierung ist variabel, da Unternehmen um ein Standbein kämpfen und sich Nischen in der Branche erschließen und der Umsatz bei Neuentwicklungen oft sehr hoch ist. Trends in einer aufstrebenden Branche nehmen schnell zu und ab, und schließlich entstehen mehrere Unternehmen und Ideen, die in der Branche an Bedeutung gewinnen.
Rasantes Wachstum, zahlreiche Chancen und sich schnell ändernde Schicksale sind Merkmale der Zukunftsbranchen. Investoren können die zukünftige Richtung solcher Branchen nicht immer vorhersagen, aber diejenigen, die kluge Vorhersagen treffen, werden davon profitieren. Personen, die beispielsweise in große Technologieunternehmen investierten, als sie noch relativ klein waren, verzeichneten im Laufe der Zeit ein deutliches Wachstum ihres Aktienportfolios, als die Unternehmenswerte anstiegen.
Irgendwann wird aus einer Zukunftsbranche eine ausgereifte Branche. Reife Industrien erleben langsames, stabiles Wachstum und relativ begrenzte Innovation. Die Anzahl der Unternehmen in der Branche schrumpft normalerweise im Laufe der Zeit und viele Unternehmen verlassen sich auf einen Kern von Flaggschiff-Produkten, um ihren Ruf zu wahren und ein stabiles Einkommen zu erzielen. Wenn neue Technologien und Ideen entstehen, um die Branche zu ersetzen, geht sie zurück und wird zu einer Sonnenuntergangsbranche.
Sunrise-Industrien stellen oft eine neue Herangehensweise an ein altes Thema dar. Alternative Energie in Form von Wind- und Solarenergie beispielsweise war in den 2000er Jahren eine Zukunftsbranche und ersetzte Kohle und andere nicht erneuerbare Energiequellen.