Eine elektronische Geldbörse, auch E-Wallet oder digitale Geldbörse genannt, ermöglicht es Menschen, Transaktionen bequemer online durchzuführen. Ähnlich wie eine herkömmliche Brieftasche enthält eine E-Wallet Informationen über ihren Besitzer. Für den Verbraucher besteht der Hauptvorteil der Verwendung einer elektronischen Geldbörse darin, dass sie bei Online-Transaktionen lange Formulare automatisch ausfüllen und persönliche Daten sicherer aufbewahren kann.
Benutzerinformationen wie Name, Adresse und Kreditkartennummern sind in einer elektronischen Geldbörse enthalten. Wenn der Benutzer einen Kauf tätigen möchte, klickt er oder sie auf die elektronische Geldbörse und Online-Formulare auf teilnehmenden Websites werden automatisch ausgefüllt. Diese zeitaufwändigen Formulare hatten zuvor einige Käufer vom Online-Kauf abgeschreckt. E-Commerce ist seit jeher für Verbraucher vor allem deshalb attraktiv, weil er bequemer sein kann als der Besuch in einem stationären Geschäft. E-Wallets machen den Prozess noch einfacher und wohl auch viel sicherer.
Eine häufige Sorge derjenigen, die beim Online-Shopping vorsichtig bleiben, ist, ob ihre persönlichen Daten und Kreditkarteninformationen sicher aufbewahrt werden oder nicht. E-Wallets sind stark verschlüsselt, um solche Informationen vor Hackern zu schützen. Sie sind viel sicherer als das Versenden von E-Mails oder das manuelle Ausfüllen von Webformularen, die vom Händler möglicherweise ausreichend vor Piraterie geschützt sind. Diese zusätzliche Verteidigung gegen Betrug kann sowohl für den Verbraucher als auch für den Händler attraktiv sein. Der Verbraucher kann mit größerem Vertrauen auf Websites einkaufen, die sein E-Wallet akzeptieren, und der Händler kann durch diese zusätzliche Sicherheit Geschäfte anziehen.
Der Händler kann auch Vorwürfe bezüglich Missbrauch oder Verlust von Kundeninformationen vermeiden. Dies liegt daran, dass der E-Wallet-Anbieter als Vermittler fungiert und die Verantwortung für die Sicherung der Inhalte des E-Wallets übernimmt. Um ein E-Wallet zu unterstützen und dessen Software zu nutzen, müssen Händler in der Regel entweder eine Gebühr oder eine Provision an den E-Wallet-Anbieter zahlen.
Elektronische Geldbörsen können auf den PCs der Benutzer aufbewahrt werden, aber sie werden jetzt häufiger auf großen zentralen Servern von E-Wallet-Anbietern gespeichert. Elektronische Geldbörsen können nun auch über bestimmte mobile Geräte genutzt werden. Auch in dieser Richtung führen Unternehmen Mobiltelefone ein, die die Rolle von Kreditkarten spielen können – ein Antippen des Telefons gegen ein Lesegerät anstelle des herkömmlichen Durchziehens einer Karte kann für einen Artikel bezahlen. Da Bargeld weiterhin durch neue Zahlungsarten erodiert wird, ist es wahrscheinlich, dass sich die elektronische Geldbörse weiterentwickelt und in neue Technologien integriert wird.