Kostenstelle oder Kostenstelle ist ein Begriff, der sich auf Abteilungen, Dienstleistungen oder Maschinen innerhalb von Organisationen bezieht, die keinen direkten finanziellen Nutzen für die Organisation haben, auch wenn sie andere Formen von indirektem Nutzen bieten. Dies bedeutet, dass solche Abteilungen keine direkten Einnahmen generieren und daher als eine Art Belastung für die Finanzen der Organisation angesehen werden. Spesenstellen werden in einer Organisation normalerweise aufgrund eines Werts oder Nutzens für die Organisation unterhalten, der nicht unbedingt finanzieller Natur ist, oder um eine Art von Verpflichtung oder Erwartung zu erfüllen.
Die genaue Definition einer Spesenstelle ist für verschiedene Organisationen einzigartig, da das, was eine Organisation als Spesenstelle betrachtet, für eine andere Organisation von größerem Wert sein kann. Ein Beispiel hierfür ist eine Informationstechnologie (IT)-Abteilung innerhalb einer Organisation. Während einige Unternehmen den Beitrag einer solchen Abteilung als minimal erachten, können andere die Abteilung als nützlicher für ihre Geschäftstätigkeit ansehen.
Ein weiteres Beispiel für eine Kostenstelle ist ein Kundendienstzentrum, das einer der Dienste sein kann, der die Finanzen eines Unternehmens belasten kann. Ein solches Unternehmen könnte das Geld, das für die Zahlung des Gehalts von Kundenbetreuern und andere Kosten, die zur Aufrechterhaltung der Abteilung erforderlich sind, aufwenden, als mehr ansehen als den aus den Erträgen resultierenden Nutzen. Dies ist vielleicht der Grund, warum menschliche Kundendienstmitarbeiter, wo immer möglich, durch computergestützte Systeme ersetzt werden, um den wahrgenommenen Ressourcenverbrauch zu verringern. Einige Unternehmen lagern den Kundendienst sogar in andere Länder aus, in denen die Kundendienstmitarbeiter keine Muttersprachler sind, was es für Kunden, die möglicherweise Schwierigkeiten haben, mit ihnen zu kommunizieren, etwas unbequem macht. Dies resultiert aus der Wahrnehmung solcher Dienste als Kostenstellen und dem Angebot der betreffenden Unternehmen, die für solche Dienste ausgegebenen Gelder um jeden Preis zu reduzieren.
Ein gemeinsamer Nenner, der die Kostenstellen in verschiedenen Unternehmen verbindet, ist die Tatsache, dass sie in der Regel eine der ersten Abteilungen oder Dienste sind, die im Falle einer Finanzkrise innerhalb des Unternehmens zurückgezogen, verkleinert oder sogar vollständig geschlossen werden. Der Grund für eine solche Maßnahme ist die Tatsache, dass diese Abteilungen keinen Umsatzbeitrag leisten und als entbehrlich angesehen werden, wenn das Unternehmen versucht, alle Wege für Leckagen zu blockieren. Andererseits werden die als wesentlich erachteten Abteilungen – insbesondere die, die Einnahmen generieren – weitergeführt.