Küchenbesteck ist in vielen Konfigurationen und Sets erhältlich, um den Bedürfnissen des einzelnen Kochs oder Kochs sowie den kulinarischen Utensilien der ganzen Familie gerecht zu werden. Einige der am häufigsten verwendeten Messer in jedem Küchenbesteck sind das Kochmesser, ein Gemüsemesser und ein Brotmesser. Ein Aufschnittmesser und Steakmesser runden oft die Kollektion ab. Professionelles Küchenbesteck wird oft mit einem Schließfach, einem Holzblock oder einer schützenden Stofftasche geliefert, um die Messer aufzubewahren und sie scharf und griffbereit zu halten. Es gibt viele Bestecksorten, von der preiswerten Kaufhauskollektion bis hin zu professionellen Sets, die so viel wie ein Familienauto kosten, und alle Preise dazwischen.
Für einen professionellen Koch ist ein Küchenbesteck-Set genauso wichtig wie das Werkzeug eines Mechanikers oder die Farben und Pinsel eines Künstlers. Jedes einzelne Messer hat seinen Zweck, und die meisten Köche würden es nicht wagen, das falsche Messer für eine bestimmte Aufgabe zu verwenden. Die Form der Klinge sowie die Länge und das Griffdesign bestimmen die Verwendung des Bestecks. Die große, flache und schwere Klinge eines Hackbeils würde von einem professionellen Koch niemals zum Schälen eines Pfirsichs verwendet werden, wenn ein Gemüsemesser zur Verfügung stand. Es gibt jedoch Mehrzweck-Allzweckmesser, die oft als Kochmesser bezeichnet werden und mit großem Erfolg für eine Vielzahl von Aufgaben vom Schneiden bis zum Hacken verwendet werden können.
Alltägliches Küchenbesteck wie Gabeln, Messer und Löffel sind zweckmäßiger, dienen beispielsweise der Ernährung einer Familie und können mit einem hohen oder niedrigen Preis genauso gut funktionieren. Normalerweise sind Steakmesser die erste Stufe des Küchenbestecks, bei der Qualität und Preis Hand in Hand gehen, und es ist in den meisten Fällen am besten, etwas mehr Geld auszugeben, um ein hochwertigeres Messerset zu kaufen. Der Schlüssel zu hochwertigem Küchenbesteck liegt im Stahl, aus dem die Messer hergestellt werden.
Die meisten hochwertigen Küchenbesteck-Sets werden vom Hersteller mit einer sehr scharfen Kante vorgeschliffen. Bei sachgemäßer Verwendung auf einem speziell angefertigten Schneidebrett behalten die Messer die scharfe Schneide über einen langen Zeitraum. Viele Köche haben gelernt, dass eine Qualitätsschere mit weniger Kraftaufwand Kräuter viel besser schneidet und sogar Geflügel zerkleinert als ein Messer. Aus diesem Grund enthalten viele Küchenbesteck-Sets heute eine Küchenschere, die ausschließlich für die Zubereitung von Speisen verwendet wird.