Ein Birnenkuchen ist eine Art Obstkuchen, der aus frischen Birnen hergestellt wird. Ein Birnenkuchen wird oft in einer Bundt-Pfanne hergestellt und enthält normalerweise Gewürze und kann Nüsse enthalten, normalerweise Pekannüsse oder Walnüsse. Eine einfache Vanille- oder Karamellglasur überzieht diese Kuchen häufig. Obwohl Birnenkuchen manchmal in Restaurants serviert wird, wird er häufiger zu Hause zubereitet.
Wie alle Kuchen werden Birnenkuchen mit Zucker, Mehl und Backpulver oder Backpulver hergestellt. Je nach Rezept können sie nur Eiweiß oder ganze Eier enthalten und enthalten normalerweise Salz und Vanilleextrakt. Egal welches Rezept, frische reife Birnen, die geschält, entkernt und gehackt werden, sind für dieses Dessert ein Muss.
Zimt wird oft zu Birnenkuchenteig hinzugefügt. Andere Gewürze wie Muskatnuss oder Nelken können ebenfalls hinzugefügt werden. In einigen Rezepten ist neben weißem Zucker auch brauner Zucker enthalten.
Dieses Dessert kann auch aus einem ganz anderen Kuchenboden hergestellt werden. Zum Beispiel entsteht durch das Einbeziehen von Birnen in einen Lebkuchenkuchen ein Lebkuchen-Birnenkuchen. Lebkuchenkuchen enthalten Melasse und Ingwer sowie dunkelbraunen Zucker, Zimt und Piment.
Eine weitere beliebte Variante ist ein Schokoladen-Birnen-Kuchen, der gehackte Stückchen halbsüßer Schokolade sowie Birnenstücke enthält. Schokoladen-Birnen-Kuchen enthalten normalerweise nicht die gleichen Gewürze wie solche ohne Schokolade. Sie werden auch häufiger mit Schlagsahne oder Eiscreme serviert als mit einer Glasur.
Bei den meisten Birnenkuchenrezepten werden die gehackten Birnen mit Zucker überzogen und bis zu einer Stunde ruhen gelassen. Anschließend werden Mehl, Gewürze und Backpulver bzw. Backpulver getrennt zusammengegeben und die restlichen Zutaten mit der Birnen-Zucker-Mischung verrührt. Dann werden sowohl die Mehlmischung als auch die Birnenmischung kombiniert, um den Teig zu machen.
Einige Rezepte, wie die für Schokoladen-Birnen- und Lebkuchen-Birnenkuchen, weisen den Bäcker jedoch nicht an, die Birnen zuerst mit Zucker zu bestreichen. Stattdessen werden diese Kuchen so gemacht, wie sie ohne die Birnen wären, und dann werden die Birnen und die Schokolade auf den Teig gelegt, nachdem er in der Backform ist. Der Kuchen geht im Ofen auf, die Birnen jedoch nicht, sodass die Früchte in der Mitte des Kuchens landen.
Die einfachen Glasuren, die diese Desserts oft krönen, werden normalerweise mit einer Kombination aus braunem Zucker, Milch und Butter hergestellt. Sie können auch ein zusätzliches Aroma wie Vanille enthalten. Die Herstellung einer Glasur besteht meistens aus dem gründlichen Mischen und Erhitzen oder Schmelzen der Zutaten.