Geräucherte Truthahnkeule ist ein Truthahngericht, das hergestellt wird, indem die Beine des Vogels in einer würzigen Salzlake eingeweicht werden, bevor sie in einem Räucherofen, Grill oder Ofen gekocht werden. Diese Methode der Putenzubereitung ergibt oft reichere Aromen als andere Arten der Putenzubereitung. Während traditionelle Rezepte für geräucherte Putenkeulen die Verwendung eines Holzräucherofens erfordern, werden andere Rezepte angepasst, damit auch Hobbyköche ohne eine geräucherte Putenkeule genießen können. Die für jede Putenkeule verwendete Salzlake kann aus einer Mischung aus Aromafond, Salz, braunem Zucker und einer beliebigen Anzahl möglicher Gewürze hergestellt werden.
Die durchschnittliche Putenkeule ist größer und dicker als die von anderen Vögeln wie Hühnern. Dies führt normalerweise zu längeren Einweich- und Kochzeiten in der Salzlake. Viele Rezepte enthalten Anweisungen zum Einweichen frischer Putenkeulen in der vorbereiteten Salzlake für durchschnittlich mindestens vier Stunden. Einige erfahrene Köche legen ihre Putenkeulen sechs bis neun Stunden lang in Salzwasser, damit die Flüssigkeit so weit wie möglich in das Fleisch einziehen kann.
Zu den Zutaten, die zur Herstellung von geräucherter Putenkeulenlake verwendet werden, gehören Knoblauchsalz, roter Pfeffer, Zwiebelpulver und scharfe Sauce. Brauner Zucker gilt als Grundnahrungsmittel für viele Solerezepte, da er jeder geräucherten Putenkeule genau die richtige Balance zwischen süßen und herzhaften Aromen verleiht. Abhängig von der Anzahl der zu räuchernden Putenkeulen benötigt das durchschnittliche Salzlaken-Rezept 1 Gallone (ca. 3.8 Liter) Flüssigkeit, um sicherzustellen, dass der Truthahn während des Einweichens vollständig bedeckt ist. Einige Köche verwenden Wasser für ihre Solerezepte ihrer Wahl; andere berichten, dass Hühner- oder Gemüsebrühe bessere Geschmacksergebnisse erzielt.
Sobald die Sole-Zutaten miteinander vermischt sind, wird die Flüssigkeit normalerweise in einem großen Topf auf dem Herd zum Kochen gebracht. Die Mischung wird dann im Kühlschrank abgekühlt, bis sie etwa 40° F (ca. 4.4° C) erreicht. Jede Putenkeule wird für die vorgeschriebene Zeit in die Salzlake getaucht, und der Koch entfernt dann jede Keule und spült die restlichen Gewürze auf ihrer Oberfläche ab.
Das Garen einer geräucherten Putenkeulencharge in einem Räucherofen erfordert, dass die Wärmequelle etwa 240° F (ca. 115.5° C) erreicht, bevor die Keulen in den Rost über der Rauchquelle gelegt werden. Die durchschnittliche Garzeit für diese Methode beträgt für die meisten Putenkeulen etwa drei bis vier Stunden. Geräucherte Putenkeulen, die in einem normalen Küchenofen gekocht werden, sind normalerweise nach etwa 45 bis 60 Minuten fertig.