Gefriergetrocknetes Gemüse ist Gemüse, das gefroren und dann vollständig entwässert wurde. Dies ermöglicht eine lange Lagerung ohne Kühlung. Diese Konservierungsmethode ist beliebt für Lebensmittel, die für die Langzeitlagerung bestimmt sind, wie z. B. Lebensmittel, die für die Notfallvorsorge bestimmt sind. Es wird auch verwendet, um Campingnahrung herzustellen, die sowohl leicht zu transportieren als auch einfach zuzubereiten ist.
Obwohl fast jede Gemüsesorte zu gefriergetrocknetem Gemüse verarbeitet werden kann, sind einige Sorten im Allgemeinen beliebter und werden auf diese Weise häufiger zubereitet als andere. Kartoffeln, Karotten, Mais und Zwiebeln werden oft gefriergetrocknet. Andere beliebte Alternativen sind Paprika, Erbsen und grüne Bohnen. Noch andere Arten von gefriergetrocknetem Gemüse sind von verschiedenen Lieferanten leicht erhältlich, und es ist möglich, fast alles beim Einkaufen zu finden.
Die Haltbarkeit von gefriergetrocknetem Gemüse variiert stark je nach Marke, im Allgemeinen aufgrund des Prozesses, der zum Verpacken der Lebensmittel verwendet wird. Der Prozess der Gefriertrocknung eliminiert die meisten potentiellen Verderber von gelagerten Lebensmitteln, wie Insekten und Bakterien, aber Gefriertrocknung allein schützt die Qualität nicht über lange Zeiträume. Wenn die Nahrung Sauerstoff ausgesetzt wird, selbst in kleinen Mengen, beginnt die Nahrung sich zu zersetzen.
Das Entfernen jeglichen Sauerstoffs aus der Verpackung ist der beste Weg, um gefriergetrocknetes Gemüse und andere Lebensmittel, die für die Langzeitlagerung vorgesehen sind, zu konservieren. Durch die Eliminierung des Sauerstoffs bleiben die Qualität und Sicherheit der Lebensmittel über einen längeren Zeitraum erhalten. Dieses Problem wird hauptsächlich auf zwei Arten angegangen.
Die erste Möglichkeit, gefriergetrocknetes Gemüse für die Langzeitlagerung vorzubereiten, ist die Zugabe eines sauerstoffabsorbierenden Produkts. Dieses Produkt wird zusammen mit den Lebensmitteln in die Dose gegeben und neutralisiert jeglichen Sauerstoff, der im Laufe der Zeit in die Dose eindringt. Der Behälter ist vakuumversiegelt und das sauerstoffabsorbierende Material schützt die Lebensmittel über einen längeren Zeitraum, normalerweise etwa 10 Jahre. Danach kann es keinen Sauerstoff mehr aufnehmen und die Nahrung beginnt sich zu zersetzen.
Um gefriergetrocknetes Gemüse über einen viel längeren Zeitraum zu lagern, wird typischerweise eine Stickstoffspülung verwendet. Dieser Prozess erfordert, dass die Dosen und die darin enthaltenen Lebensmittel vor dem Verschließen mit Stickstoff gefüllt werden. Stickstoff ist so beschaffen, dass er einen positiven Innendruck erzeugt. Das bedeutet, dass der Stickstoff in der Dose nur leicht nach außen drückt, sodass kein Sauerstoff eindringt. Das Ergebnis sind Lebensmittel, die bis zu 30 Jahre haltbar sind und dennoch ihre Textur, Farbe und ihren Geschmack behalten.