Gras-gefüttertes Rindfleisch ist Rindfleisch, das mit einer Diät von Gräsern anstelle von Getreide und einer Vielzahl von Nebenprodukten der Lebensmittelindustrie gezüchtet wurde. An einem Punkt in der amerikanischen Geschichte wurde alles Rindfleisch mit Gras gefüttert, weil die Bauern ihre Rinder einfach auf das Grasland trieben und sie regelmäßig zur Schlachtung und Verarbeitung sammelten. Die Viehzüchter erfuhren jedoch, dass sie durch die Haltung von Kühen in Concentrated Animal Feeding Operations (CAFOs) die Rinder auf einer Weide schnell zur Reife bringen konnten. Aufgrund der höheren Kosten für die Aufzucht nimmt grasgefüttertes Rindfleisch in den meisten Teilen der Vereinigten Staaten einen Nischenmarkt ein, obwohl sich eine wachsende Zahl von Verbrauchern zu grasgefüttertem Rindfleisch wendet, weil sie der Meinung sind, dass es Vorteile gegenüber konventionell gezüchtetem Rindfleisch hat.
Die normale Ernährung einer Kuh ist Gras. Kühe und andere Wiederkäuer haben ein komplexes Verdauungssystem entwickelt, um Gräser und Raufutter in Nahrung umzuwandeln, und wenn Materialien wie Mais in ihr Futter aufgenommen werden, leiden die Kühe oft unter Darmstörungen und einem Säureungleichgewicht, das ein Nährboden für potenziell gefährliche Bakterien sein kann zu Menschen. Mais macht eine Kuh jedoch schnell dick, so dass die Kosten für die Behandlung der Darmprobleme dadurch ausgeglichen werden, dass die Kuh in nur 18 Monaten schlachtreif ist. Aufgrund der ungewöhnlichen Ernährung von Mastrindern erhalten die Kühe Antibiotika, um Infektionen abzuwehren, eine Praxis, über die die Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens besorgt sind. Die relativ geringen Kosten der Aufzucht von Mastrindern machen sie jedoch für die meisten Viehzüchter sehr attraktiv.
Grasgefüttertes Rindfleisch wird in Freilandhaltung aufgezogen und regelmäßig von Weide zu Weide gewechselt, damit sich das Gras erholen kann. Landwirte, die mit Gras gefüttertes Rindfleisch züchten, müssen tatsächlich mehr Zeit in die Qualität der Weide investieren als das Vieh, um sicherzustellen, dass das Gras die bestmögliche Ernährung bietet. Die natürliche Möglichkeit, sich frei zu bewegen, ist für das Vieh weniger stressig als eine CAFO-Umgebung und auch besser für die Umwelt im Allgemeinen, da der Dung über eine große Landfläche verteilt wird und nicht in einem Abwasser konzentriert wird Lagune. Verantwortungsbewusste Landwirte achten auch darauf, wo ihre Kühe herumlaufen, um sicherzustellen, dass sie empfindliche Ökosysteme nicht stören, indem sie den Schlamm in Flüssen und Bächen aufwirbeln und ihre Ufer zerstören und Wasserlebewesen bedrohen.
Da grasgefüttertes Rindfleisch zum Zeitpunkt der Schlachtung älter ist, hat das Fleisch eine andere Textur als Feedlot-Rind. Er ist tendenziell schlanker und auch etwas muskulöser; Es braucht Arbeit, um zu lernen, wie man mit Gras gefüttertes Rindfleisch gut kocht, aber einige Verbraucher meinen, es lohnt sich. Nährwertanalysen des Fleisches haben gezeigt, dass es einen höheren Gehalt an Omega-3-Fettsäuren sowie Vitamin A und E enthält. Da außerdem Fleisch aus Weidehaltung niemals tierische Nebenprodukte verfüttert wird, ist das Risiko eines Rinderwahnsinns sehr gering, es sei denn eine Kuh war infiziert, bevor sie sich der Herde anschloss. Gras-gefüttertes Rindfleisch ist oft direkt vom Landwirt erhältlich, so dass die Verbraucher sehen können, wo ihr Fleisch aufgezogen wird, und auch Lebensmittelfachgeschäfte führen es. Seien Sie bei der Suche nach grasgefüttertem Rindfleisch vorsichtig mit irreführenden Etikettierungen wie „mit Gras gefüttertes Rindfleisch“, das nicht vollständig mit Gras gefüttert wurde.