Tofu-Chili ist eine Variation der traditionellen Chili-Rezepte, die nach Fleisch verlangen. Anstatt Rinderhackfleisch, Rindfleischstücke oder andere Fleischsorten wie Pute zu verwenden, verwendet Tofu-Chili Tofu auf Sojabasis als Hauptproteinquelle in dem Gericht. Das Essen ist in der Regel komplett fleischlos und damit vegetarisch. Die Rezepte für die Zubereitung des Tofu-Chilis variieren je nachdem, wer kocht, aber die allgemeinen Zutaten sind normalerweise gleich oder ähnlich: Bohnen, Paprika und manchmal Mais oder anderes Gemüse werden in einem Topf mit einer Tomatenbrühe kombiniert, die eingedickt und gewürzt mit Chilipulver, Paprika und anderen Gewürzen.
Wie andere Chilis enthält auch Tofu-Chili normalerweise eine oder mehrere Bohnensorten in seinem Rezept. In Kombination mit Gemüse ist das Gericht ballaststoffreich und daher recht gesund, vor allem ohne dass Fleisch im Rezept enthalten ist und Fett hinzugefügt wird. Viele Tofu-Chili-Rezepte erfordern zusätzliches Gemüse, das nicht unbedingt in einem traditionellen Fleischchili enthalten wäre; Kürbis, Zucchini, Kartoffeln, Mais und Karotten können Ergänzungen zu einem Tofu-Chili-Rezept sein. Wie andere Rezepte enthält das Tofu-Rezept eine Tomatenbrühe, die mit Chilipulver, Paprika, Kreuzkümmel, Salz und manchmal scharfer Sauce gewürzt wird. Das Gericht soll scharf sein, obwohl manche Leute es vorziehen, das Gericht nach ihrem Geschmack zahmer zu machen.
Der Tofu kann in der Pfanne gebraten und dann der Chili-Mischung hinzugefügt werden, oder er kann einfach zerkrümelt und ohne Vorkochen der Mischung hinzugefügt werden. Tofu muss im Allgemeinen nicht gekocht werden und nimmt den Geschmack von allem an, womit er gekocht wird. Daher ist das Hinzufügen des Tofus direkt aus der Packung in das Chili eine einfache und schnelle Möglichkeit, dem Gericht Protein hinzuzufügen. Einige Köche bevorzugen es, den Tofu in Würfel zu schneiden, damit beim Servieren größere Stücke in der Schüssel vorhanden sind.
Die Tomatenbasis des Gerichts kann aus frischen Tomaten hergestellt werden, obwohl diese Methode mehr Zeit und Mühe erfordert. Auch Dosentomaten können verwendet werden, und die Verwendung der Dosenversion spart Zeit, da die Tomaten normalerweise bereits enthäutet sind. Tomatensaucen können ebenfalls verwendet werden, was noch mehr Zeit und Mühe spart, obwohl viele Dosensaucen Konservierungsstoffe, Zucker und andere zusätzliche Zutaten enthalten, die die Gesundheit des Gerichts beeinträchtigen können. Auch Gewürze können je nach Rezept variieren und das Hinzufügen von mehr oder weniger bestimmten Zutaten beeinflusst sowohl den Geschmack als auch die Schärfe des Gerichts.