Miracle Fruit ist eine exotische tropische Pflanze aus Westafrika, die rote Beeren produziert, die eine Substanz enthalten, die saure Aromen wie Zitrone und Limette süß schmecken lässt. Die immergrüne Pflanze wird manchmal dekorativ angebaut und ist aufgrund ihrer interessanten Eigenschaften auch in botanischen Sammlungen zu finden. Die Wunderbeere scheint ihre Eigenschaften zu verlieren, wenn sie gelagert oder gekühlt wird, sodass die Wirkung nur mit frischen Beeren aus dem Busch genossen werden kann, obwohl Botaniker Möglichkeiten untersuchen, die Substanz in den Früchten einzufangen.
Wunderfrucht kann in den Zonen 10-11 angebaut werden und ist überhaupt nicht frosttolerant. In Gebieten, in denen die Temperatur sinkt, sollte die Pflanze in einem Behälter angebaut werden, damit sie an einen sonnigen Platz in der Nähe eines Fensters gebracht werden kann. Es genießt feuchte Bedingungen und bevorzugt auch saure Böden mit einem pH-Gleichgewicht von 4.5 oder höher. Wenn sie gut kultiviert wird, wird die Wunderfrucht eine Höhe von ungefähr 12 Fuß (vier Meter) erreichen und hat dunkelgrüne, immergrüne Blätter mit zarten Blüten, die das ganze Jahr über produziert werden. Die Wunderfruchtbeere ist klein, normalerweise ungefähr ein Zoll (drei Zentimeter) und dunkelrot. Der Busch neigt dazu, dicht zu wachsen und erfordert keinen Schnitt oder Training.
Der lateinische Name für die Wunderfrucht ist Sideroxylon dulcificum, obwohl sie auch als Synsepalum dulcificum daniell bekannt ist. Sie wächst nicht nur in ihrer Heimat Westafrika, sondern wird auch in Teilen Südamerikas, Floridas, Australiens und Hawaiis angebaut. Die fast magische Substanz in den Beeren der Wunderfrucht heißt Miraculin und bedeckt die sauren Geschmacksknospen auf der Zunge für etwa zwei Stunden nach dem Verzehr. Alle normalerweise sauren Lebensmittel, die gegessen werden, während Miraculin die Geschmacksknospen beeinflusst, werden süß schmecken.
Diese merkwürdige Eigenschaft der Wunderfruchtbeere hat Botaniker dazu veranlasst, die Substanz für den kommerziellen Gebrauch zu extrahieren. Es wird angenommen, dass es verwendet werden könnte, um Diabetiker zu süßen oder einfach ein interessantes Geschmackserlebnis zu bieten. Bisher waren diese Versuche nicht erfolgreich, und die Pflanze wird meist als dekoratives Kuriosum und nicht als gewinnbringende Pflanze angesehen, obwohl Westafrikaner die Beere seit Jahrhunderten nutzen, um ihre Nahrung interessanter zu machen. Kinderärzte mit Zugang zu Wunderfrüchten haben die Beeren auch verwendet, um den Geschmack von sauren Medikamenten für ihre Patienten zu maskieren.