„Engel zu Pferd“ ist der phantasievolle Name für eine Art heiße Vorspeise, bei der Austern in Speckstreifen gewickelt, aufgespießt und gegrillt werden. Sie haben ihren Ursprung im viktorianischen England als beliebter Snack nach dem Abendessen, sind aber seitdem eine übliche Vorspeise, die auf gehobenen Partys, Hochzeiten und anderen Arten von Zusammenkünften serviert wird. Gelegentlich werden sie auf Toastpunkten serviert, bei denen es sich um krustenlose Dreiecke aus gebuttertem und getoastetem Brot handelt, aber meistens werden sie einfach allein präsentiert, um direkt vom Spieß gegessen zu werden.
Der Name selbst „Engel zu Pferd“ soll von seinem klassischen Aussehen abgeleitet sein, wenn sich die Speckränder nach dem Grillen zusammenrollen und entfernt den nach oben gerichteten Flügeln von Engeln ähneln. Sie werden manchmal als Austern en brochette oder einfach als Austern in Speckmantel bezeichnet. Gelegentlich werden Engel zu Pferd geschlagen und frittiert, aber meistens werden sie entweder gegrillt oder gegrillt.
Geschälte Austern werden normalerweise zuerst mehrere Stunden in einer Kombination aus Weißwein und Knoblauch mariniert. Anschließend werden sie trocken getupft, mit Salz und Pfeffer gewürzt, dann vorsichtig in ein abgeflachtes Speckstück oder manchmal nur einen halben Speckstreifen gewickelt, je nach Größe der Auster. Mit einem Zahnstocher gesichert, können sie im Voraus zubereitet und bis zum Grillen abgedeckt und gekühlt aufbewahrt werden. Sie können auch eingefroren werden. Es sind nur wenige Minuten pro Seite unter dem Grill erforderlich, um den Speck vor dem Servieren knusprig zu machen.
Es gibt eine Reihe von Variationen der traditionellen Engel zu Pferd, wie zum Beispiel die Auster durch Jakobsmuscheln, Garnelen oder Hühnerleber zu ersetzen. Eine besonders beliebte Variante namens Devils on Horseback ersetzt die Austern durch gefüllte Pflaumen oder Datteln. Mandeln, Blauschimmelkäse und Mango-Chutney werden oft als Füllung verwendet, obwohl alles verwendet werden kann, was den Speckgeschmack ergänzt und der Grill- oder Brattemperatur standhält.
Es ist auch möglich, den Speck durch Pancetta zu ersetzen, eine italienische Wurst, die dem Speck ähnlich ist, aber nicht geräuchert, oder sogar Truthahnspeck für eine fettreduzierte und kalorienärmere Version. Einige Rezepte für Engel auf dem Pferderücken schlagen vor, den Speck oder die Pancetta vor dem Einwickeln teilweise zu kochen, was die erforderliche Grillzeit verkürzt und sicherstellt, dass die Austern oder andere ausgewählte Kerne nicht zu lange gekocht werden. Dies wird auch dazu beitragen, den Fettgehalt zu senken.
Zahnstocher sind das übliche Werkzeug zum Aufspießen, obwohl auch Metall- oder Bambusspieße verwendet werden können. Vor allem Bambusspieße sollten zum Grillen mindestens 30 Minuten in Wasser eingeweicht werden, um ein Anbrennen zu vermeiden. Darüber hinaus können längere Spieße aus einer individuellen Vorspeise ein drei- oder vierteiliges Hauptgericht oder ein leichtes Abendessen machen, wenn sie mit Toastpunkten und einem kleinen Salat serviert werden. Dies ist eine sehr beliebte Art, Engeln zu Pferd in England und vielen anderen nordeuropäischen Ländern zu dienen.
Eine Reihe von Tiefkühlkostherstellern stellen Engel auf dem Pferderücken her, um die Zubereitung und das Servieren zu erleichtern, aber sie können genauso einfach zu Hause hergestellt werden. Die Austern zu schälen kann sich als die schwierigste Aufgabe erweisen. Wenn sie also bei einem Fischhändler gekauft werden, ist es eine gute Idee, sie im Laden schälen zu lassen. Sie sollten innerhalb von 24 Stunden verbraucht werden, da ihre Frische schnell nachlässt.