Fass-konditioniertes Ale ist ein Ale, das frisch, nicht pasteurisiert und ungefiltert serviert wird. Der Geschmack und die Textur von fasskonditioniertem Ale sind ziemlich charakteristisch; Diese Ales neigen dazu, sehr cremig und reichhaltig zu sein, mit zarter Kohlensäure und komplexen Aromen. Fasskonditioniertes Ale hat jedoch auch eine sehr kurze Haltbarkeit und muss gut gepflegt werden, wenn die Menschen den besten Geschmack erleben möchten. Als Ergebnis kann es schwierig sein, es zu erhalten.
Dieses Ale wird manchmal auch als „Real Ale“ bezeichnet, ein Hinweis auf die Tatsache, dass alle Biere jahrhundertelang im Fass konditioniert wurden, bevor die Pasteurisierung, Fässer und andere Techniken zum Aufbewahren und Servieren von Bier entwickelt wurden. Darüber hinaus wird „Real Ale“ in der Regel aus natürlichen Zutaten nach traditioneller Art hergestellt, was es zu einem Favoriten von Puristen macht. Befürworter von Real Ale argumentieren oft, dass es einen besseren Geschmack und eine bessere Textur als andere Ales hat, was den zusätzlichen Aufwand lohnt.
Bei der Herstellung konventioneller Biere werden diese nach der ersten Gärung pasteurisiert und anschließend zur Lagerung und zum Versand in Fässer umgefüllt oder in Flaschen abgefüllt. Diese Biere sind inert, weil die natürlichen Hefen abgestorben und herausgefiltert sind, so dass sie sich über einen längeren Zeitraum im Regal halten können. Sobald sie jedoch in ein Fass abgefüllt oder umgefüllt wurden, entwickeln sich solche Biere aufgrund ihrer inerten Natur nicht weiter.
Fasskonditioniertes Ale hingegen wird nach der Fermentation ohne Pasteurisierung in ein Fass umgefüllt. Dadurch ist die Hefe im Bier noch aktiv, was bedeutet, dass das Bier solange gärt, wie es im Fass ruht. Dies wird als „Sekundärfermentation“ oder „Konditionierung“ bezeichnet. Wenn die Leute bereit sind, das Bier zu trinken, zapfen sie das Fass an, lassen es ruhen, damit sich das Sediment absetzen und das überschüssige Kohlendioxid aus der Gärung zerstreuen kann, und dann beginnt das Bier auszugeben.
Diese Biersorte kann nicht mit Hilfe eines Gases zur Aufrechterhaltung des Drucks serviert werden und muss daher entweder direkt aus dem Fass gezapft oder von Hand gepumpt werden. Es wird jedoch nicht flach sein, da der Fermentationsprozess eine milde Kohlensäure erzeugt. Idealerweise wird es auch kühl serviert, da fasskonditioniertes Ale traditionell im Keller gelagert wird.
Nach dem Öffnen steht ein Container mit fasskonditioniertem Ale auf der Uhr. Innerhalb von etwa drei Tagen dreht sich das Bier. Daher ziehen es viele Pubs vor, kein fasskonditioniertes Ale anzubieten, da sie keinen Umsatz garantieren können, der hoch genug ist, um die Fässer zu verbrauchen, bevor sie verderben. Auch die zum Ausschenken des Ales verwendeten Geräte müssen regelmäßig gereinigt werden, um altes Ale aus den Leitungen zu entfernen, damit die Kunden nur das frischeste trinken, das verfügbar ist.
Fasskonditioniertes Ale ist nicht nur in Fässern erhältlich, sondern auch in der Flasche, in diesem Fall wird es als Flaschenbier bezeichnet. Eine markante Sedimentschicht am Flaschenboden weist auf die Flaschenkonditionierung hin.