Irish Coffee ist ein Getränk, das durch Mischen von heißem Kaffee und Whisky hergestellt wird. Das Getränk wird traditionell mit Sahne übergossen, wodurch es eher einem starken Bier ähnelt. Auf der ganzen Welt werden zahlreiche Variationen von Irish Coffee serviert, darunter Bailey’s Coffee mit Bailey’s Irish Cream, Scotch Coffee mit Scotch, Kentucky Coffee mit Bourbon und so weiter. Der kräftige Kaffee gepaart mit einem belebenden Schuss Alkohol hat einen spritzigen, charakteristischen Geschmack, den manche besonders im Winter als sehr angenehm empfinden.
Die Ursprünge des Irish Coffee scheinen in Irland zu liegen, was angesichts des Namens des Getränks keine Überraschung sein sollte. Es scheint, dass kalten, müden Reisenden Kaffee mit Whisky angeboten wurde, als sie an einem besonders kalten, feindseligen Tag am Flughafen Shannon in Irland ankamen. Auf die Frage, ob ihnen brasilianischer Kaffee serviert würde, antwortete der Barkeeper „Nein, Irish Coffee“. Ob dieser Mythos über die Ursprünge des Irish Coffee wahr ist oder nicht, seine Präsenz am Shannon Airport scheint eine gut dokumentierte Tatsache zu sein, und die meisten Leute schreiben den Mitarbeitern des Flughafens seine Erfindung zu.
Irish Coffee hopste über den Teich zum Buena Vista in San Francisco, Kalifornien, wo er zu einem beliebten Getränk auf der Speisekarte wurde. Manche Leute glauben fälschlicherweise, dass die Buena Vista das Getränk erfunden haben; Das Unternehmen selbst erhebt keinen solchen Anspruch und wiederholt die offizielle Geschichte des Flughafens Shannon. Auf jeden Fall verbinden viele Leute Irish Coffee mit San Francisco, das neblig, trübes Wetter und eine große irische Bevölkerung hat.
Um Irish Coffee zuzubereiten, wird Whiskey mit mehreren Löffeln Zucker auf dem Boden eines großen Glasbechers gemischt. Heißer Kaffee wird über die Mischung gegossen und gerührt, um sicherzustellen, dass der Zucker vollständig integriert ist. Der Zucker macht die Mischung dichter und sorgt dafür, dass die Schlagsahne oben schwimmt und nicht nach unten sinkt. Traditionell wird die Schlagsahne leicht geschlagen, so dass sie einen dichten Schaum bildet, anstatt einen spitzen Hügel.
Wenn der Trinker den Irish Coffee konsumiert, filtert der Kaffee durch die Sahne, so dass er einen reichen Geschmack und eine volle Textur hat. Der heiße Kaffee wirkt wärmend, während der Alkohol besonders an einem kalten Tag belebend wirken kann. Wie alle alkoholischen Getränke sollte Irish Coffee in Maßen konsumiert werden, da sich der Alkoholgehalt an den Trinker schleichen und möglicherweise zu Beeinträchtigungen und Fehlurteilen führen kann.