Harte Soße ist überhaupt keine Soße und könnte genauer als Brotaufstrich bezeichnet werden. Es ist eine reichhaltige Kombination aus Butter, Zucker und Alkohol, die traditionell schwere Desserts wie Plumpudding begleitet. Viele Leute verbinden die Sauce vor allem mit den Feiertagen, wenn sie oft zu einer Auswahl an Desserts angeboten wird. In einigen Teilen der Welt ist es als Brandy Butter bekannt, ein Hinweis auf die beiden Hauptzutaten.
Um eine harte Sauce herzustellen, werden Butter und Zucker zusammen cremig geschlagen, bevor ein Aroma hinzugefügt wird. Rum und Brandy sind zwei klassische Aromen, obwohl auch andere Alkohole oder Liköre verwendet werden könnten. Für Köche, die auf Alkohol verzichten möchten, können auch Vanille-, Mandel- oder Orangenextrakte verwendet werden. Einige Köche setzen auch Akzente wie Zitronen- oder Orangenschale.
Die Mischung wird gekühlt, damit sie vor dem Servieren kalt ist. Harte Sauce kann in einer zentralen Schale angeboten werden, sodass sich die Gäste selbst bedienen können, oder sie kann einzeln auf jedem Teller serviert werden. Manche Köche verwenden Formen, um phantasievolle Formen herzustellen, die auch eleganter aussehen als einfache Butterklumpen. Lebkuchen, Obstkuchen und andere Feiertagsspeisen passen alle gut zu diesem Aufstrich, der normalerweise auf ein Dessert gehäuft wird, anstatt wie ein Zuckerguss ausgebreitet zu werden. Es kann auch mit Minze, Nelken oder anderen geeigneten Zutaten garniert werden.
Jede Art von Zucker kann in harter Soße verwendet werden. Viele Köche verwenden Puderzucker, da dieser eine glatte, cremige Textur ergibt. Es kann auch granulierter Weißzucker verwendet werden, obwohl das Endprodukt körniger ist. Einige Köche verwenden auch braunen Zucker, um eine dunklere Sauce mit einem melasseähnlichen Geschmack zuzubereiten. Diese Form ist in der Regel reicher und komplexer im Geschmack.
Köche können diese Dessertsauce zubereiten, indem sie 0.5 Tassen (113 g) Butter cremig schlagen, bevor sie langsam 1.5 Tassen Zucker nach Wahl (ca. 180 g Puderzucker, 300 g Kristallzucker oder 330 g verpackter brauner Zucker) hinzufügen. Die Mischung sollte leicht und fluffig gemischt werden, bevor 2 Esslöffel (29.5 ml) Rum, Brandy oder ein bevorzugtes Aroma hinzugefügt werden. Nach dem gründlichen Kombinieren sollte die Sauce gekühlt werden, bis der Koch bereit ist, sie zu servieren. Es kann mehrere Tage im Kühlschrank aufbewahrt werden und viele Köche bereiten es im Voraus zu, damit sie sich in der Hektik der Urlaubsküche keine Sorgen machen müssen.