Banitsa ist ein traditionelles bulgarisches Gebäck, das mit Schichten von Phylloteig, Öl oder geschmolzener Butter, verquirlten Eiern und verschiedenen süßen oder herzhaften Füllungen zubereitet wird. Banitsa kann je nach Füllung als Frühstücksnahrung zusammen mit Naturjoghurt oder als Dessert, leichte Mahlzeit oder Snack gegessen werden.
Manchmal wird eine Banitsa als Teil des Weihnachtsessens mitgeliefert, die mit Münzen, kleinen Amuletten und in Folie verpackten Botschaften des guten Willens und der Weihnachtsnachrichten beladen ist. Als solches ähnelt seine Funktion der des Königskuchens, der als Teil vieler Karnevalsfeiern serviert wird.
Obwohl es einem großen Soufflé ähneln mag, ähnelt die Textur der Banitsa eher einem dichten Croissant. Die Schichten aus Phyllo-Teig oder harten Blättern, die in diesem Gericht verwendet werden, bilden beim Backen zarte, flockige Schichten. Eine einzigartige Banitsa-Sorte namens Tutmanik wird aus Blättern von gesäuertem Teig hergestellt.
Das einfachste Banitsa-Rezept erfordert eine Füllung aus zerbröckeltem Weißkäse namens Sirene, der Hüttenkäse ähnelt. Eine mit Äpfeln gefüllte Banitsa-Version heißt Shtrudel. Tikvenik ist eine süße Banitsa, die mit einer Mischung aus Kürbis, Walnüssen, Zucker und Zimt gefüllt ist.
Herzhafte Banitsas können mit einer Mischung aus Hackfleisch, Pilzen und Zwiebeln gefüllt werden; Brennnesseln; oder Spinat. Luchnik ist eine mit Lauch gefüllte Banitsa, und Zelnik ist mit Sauerkraut gefüllt.
Banitsa ist in Bulgarien allgegenwärtig und hat sich zu einem kulturellen Phänomen entwickelt. Straßenhändler verkaufen eine Auswahl an Versionen dieses Gebäcks. Sprichwörter haben sich um das Essen der Banitsa herum entwickelt. Sogar das Wort Banitsa hat seinen eigenen Ruhm, da es in das Slang-Lexikon als abwertende Bezeichnung für etwas zerknittertes, fettiges oder sonst in schlechtem Zustand eingetreten ist.
Bulgarien ist nicht das einzige Land, dessen Bürger dieses Gebäck genießen. Griechenland, Serbien, die Türkei, Russland und andere haben alle ihre eigenen modifizierten Versionen. Türkische Borek> sind Phyllo-Teiggebäck mit herzhaften Füllungen, die oft Feta oder einen anderen salzigen Käse enthalten. Anstatt in einer großen runden Pfanne zuzubereiten, werden sie entweder als Einzelportionsgebäck gebacken oder in einer großen rechteckigen Pfanne zubereitet und in Dreiecke geschnitten.
Die griechische Tiropita schichtet butterartige Phylloblätter mit einer Ei-Käse-Mischung. Tiropita kann entweder in einzelnen Teigportionen oder in einer großen Pfanne zubereitet und vor dem Servieren in Scheiben geschnitten werden.
Serbien und Mazedonien produzieren beide Versionen von banitsa, die der bulgarischen sehr ähnlich sind. Serbiens traditionelle Gibanica wird aus Blättern von Phyllo-Teig und zerbröckeltem Weißkäse hergestellt. In Mazedonien heißt das Gericht Maznik.