El filum terminal, o filamento terminal, es un filamento delgado y flexible que une la parte inferior de la m?dula espinal a un hueso llamado c?ccix en el extremo inferior de la columna vertebral. El tejido nervioso constituye la m?dula espinal, y esto transmite impulsos nerviosos que permiten la comunicaci?n entre el cerebro y el cuerpo. El cord?n est? envuelto dentro de tres membranas, conocidas como meninges, y la m?s interna, la piamadre, est? llena de vasos sangu?neos y es continua con la cubierta del cerebro. Es una extensi?n de la piamadre que forma el filum terminal. La m?dula espinal se estrecha en su extremo inferior hacia el cono medular y desde el extremo puntiagudo sobresale una hebra de la piamadre, convirti?ndose en el filum terminal, que baja para unirse al c?ccix.
Normalmente, la m?dula espinal est? suspendida libremente, rodeada de l?quido cefalorraqu?deo y protegida dentro de la columna ?sea formada por las v?rtebras. El filum terminale sirve para unir el cord?n al extremo de la columna ?sea, al tiempo que permite cierto movimiento debido a su naturaleza el?stica. A veces, la columna vertebral no se desarrolla adecuadamente en el embri?n, lo que lleva a un filamento terminal anormal, que es m?s corto de lo habitual y fibroso en lugar de flexible. Esta condici?n se conoce como s?ndrome del filum terminal estrecho.
En el s?ndrome del filum terminal estrecho, la m?dula espinal est? fuertemente atada. Cuando una persona mueve la columna para estirarse y doblarse, como sucede regularmente durante las actividades diarias, el filum terminalle anormal no puede flexionarse para acomodarse a esto y la m?dula espinal, junto con sus nervios, termina estirando. Con el tiempo, esto causa da?o a los nervios, especialmente los que surgen de la parte inferior de la m?dula espinal, y surgen s?ntomas que afectan las partes del cuerpo que suministran. Se puede presentar dolor en la parte baja de la espalda y se puede ver una columna curva, junto con pies deformados y piernas d?biles. Puede haber problemas al caminar (las piernas y los pies pueden sentirse entumecidos) con una extremidad creciendo m?s que la otra, y el control de la vejiga y los intestinos puede deteriorarse con el tiempo.
El tratamiento del s?ndrome implica una operaci?n quir?rgica para cortar completamente el filum terminal, dejando la m?dula espinal desprendida y suspendida libremente. El resultado del procedimiento depende de cu?nto haya progresado el da?o nervioso, pero en general se evita que los s?ntomas empeoren y, a menudo, mejoran. Los s?ntomas de la vejiga tienen menos probabilidades de mostrar una mejor?a, pero a menudo cualquier dolor en la espalda y las piernas desaparece despu?s del tratamiento.