La m?dula espinal es un rastro de nervios en la espalda. Este miembro crucial del sistema nervioso central utiliza las c?lulas nerviosas y los tractos nerviosos para funcionar de varias maneras importantes. Las funciones vitales de la m?dula espinal incluyen proporcionar una conexi?n cerebro-cuerpo, dirigir el movimiento y alojar el sistema reflejo del cuerpo.
Varias partes componen la m?dula espinal, y cada una juega un papel crucial en la funci?n de la m?dula espinal. Las c?lulas nerviosas est?n contenidas en materia gris en la m?dula espinal, y esta materia rodea un canal interno lleno de l?quido cefalorraqu?deo que proporciona densidad y amortiguaci?n a la m?dula. Los tractos que conducen hacia y desde el cerebro residen dentro de una capa externa de materia blanca. Estos tractos est?n hechos de neuronas sensoriales y motoras. Tres capas de tejido de membrana y huesos protectores de las v?rtebras encierran los delicados nervios vitales para la funci?n de la m?dula espinal.
Los segmentos de la m?dula espinal dan lugar a pares de nervios espinales que se ramifican desde la m?dula. Las ra?ces de estos nervios se comunican con otras c?lulas dentro del sistema nervioso central. Luego ayudan a transferir esta informaci?n a otros nervios en todo el cuerpo. A su vez, la informaci?n entrante del sistema nervioso perif?rico llega al cerebro a trav?s de estos nervios. La funci?n m?s importante de la m?dula espinal es esta puerta de enlace entre el cerebro y el resto del cuerpo.
La interacci?n cerebro-cuerpo significa que otra funci?n vital de la m?dula espinal es su capacidad para coordinar los movimientos del cuerpo. Las neuronas sensoriales que se encuentran dentro de la m?dula espinal responden a los cinco sentidos del cuerpo y convierten los est?mulos del ambiente exterior en impulsos el?ctricos. Estos impulsos se env?an al sistema nervioso central para su procesamiento. A su vez, las neuronas motoras convierten la informaci?n del sistema nervioso central en impulsos el?ctricos que se dirigen a los m?sculos y ?rganos, controlando as? el movimiento. Si alguna secci?n de la m?dula espinal est? lesionada, puede producirse una par?lisis corporal.
La m?dula espinal tambi?n contiene el arco reflejo. Cuando los nervios de los receptores en la piel son provocados por un est?mulo sensorial extremo, como calor intenso o ardor, los receptores env?an un impulso de advertencia a la m?dula espinal. Adem?s, los nervios motores o de las gl?ndulas que se conectan a la m?dula espinal desatan un reflejo dependiendo del tipo de est?mulo. Los reflejos pueden afectar el sistema esquel?tico o el coraz?n y otros ?rganos. Su papel en estas respuestas instintivas significa que la m?dula espinal es crucial en el patr?n de respuesta de lucha o huida del sistema nervioso.