En su mayor parte, el pelo de las orejas es un elemento natural del cuerpo humano. Cuando la suciedad y otras partículas transportadas por el aire soplan en el oído, estos pelos actúan como una pantalla para ayudar a mantener la mayor cantidad posible de desechos fuera del canal auditivo. Esto ayuda a prevenir las infecciones del oído interno, junto con otros peligros potenciales, que en última instancia podrían provocar una pérdida auditiva parcial o incluso sordera completa. En la mayoría de las personas, el cabello sigue siendo pequeño y prácticamente imperceptible, pero a medida que el cuerpo envejece y se alteran los equilibrios hormonales, algunos pueden notar una mayor producción de vello en las orejas. Dado que la sociedad a menudo ve las orejas peludas como poco atractivas, o incluso poco higiénicas, muchos optan por recortar las cantidades en exceso.
La razón por la cual algunas personas experimentan un crecimiento excesivo del vello del oído y otras no, sigue siendo un misterio. Una teoría es que un rasgo genético se transmite a través de la línea del padre por medio del cromosoma Y. Sin embargo, los estudios no han sido concluyentes y no han tenido en cuenta factores como el origen étnico y la edad.
Otra teoría es que el crecimiento excesivo del vello de las orejas es causado por la misma hormona que causa la calvicie prematura en los hombres. Esta hormona se conoce como dihidrotestosterona o DHT para abreviar. La evidencia parece apuntar a un vínculo entre la calvicie y el crecimiento excesivo de vello en los oídos y las fosas nasales. Si bien parece haber un vínculo entre las condiciones, el tema no se ha estudiado con suficiente detalle para considerarse concluyente. Los hombres con orejas excesivamente peludas también tienden a ser más propensos a tener arteriopatía coronaria.
El vello excesivo de las orejas se puede recortar y eliminar a través de varios medios diferentes, cada uno con su propio conjunto de beneficios y desventajas. Uno de los métodos más antiguos y económicos es cortar el cabello a una longitud más manejable por medio de unas tijeras especialmente hechas. Si bien las tijeras son excelentes para recortar los pelos a una longitud más manejable, no eliminarán por completo los pelos. Para una sensación más cercana y más afeitada, la siguiente opción sería usar una afeitadora eléctrica de forma regular. Si el objetivo final es la eliminación permanente, la depilación láser puede ser la mejor opción.