Entre un grupo de enfermedades que los perros pueden contraer está la leptospirosis canina. La leptospirosis es causada por leptospiras, un tipo de bacteria llamada espiroqueta. Cuando se examina microscópicamente, la leptospira tiene una forma similar a un signo de interrogación. Si la bacteria ingresa al torrente sanguíneo, un perro puede infectarse y desarrollar leptospirosis canina.
Un perro puede infectarse si una herida abierta o abrasión de la piel entra en contacto con la orina de un huésped infectado. Al ingresar al torrente sanguíneo, se presentan síntomas como fiebre, dolor en las articulaciones y náuseas. Una vez que el organismo llega al riñón, se produce la reproducción y puede provocar inflamación, insuficiencia renal, insuficiencia hepática y muerte. Otros síntomas incluyen sangrado excesivo causado por un recuento bajo de plaquetas, depresión y pérdida de apetito o malestar general.
Para ayudar a prevenir la contracción de la leptospirosis canina, los perros reciben la vacuna lepto como parte de las vacunas de rutina para cachorros y luego la vacuna básica contra el moquillo. La vacuna generalmente se llama DHLPP, y la L representa la leptospirosis. Aunque la vacuna puede no prevenir todos los brotes, es útil en la prevención de cuatro cepas al generar anticuerpos.
La leptospirosis se detecta mediante análisis de sangre. Un perro infectado puede enfermarse, pero el tratamiento es posible ya que las bacterias que causan la enfermedad hasta ahora han sido sensibles a la penicilina. No obstante, el tratamiento de un perro infectado a menudo requiere una intervención veterinaria adicional que incluye líquidos intravenosos, terapia con tetraciclina y posiblemente hemodiálisis. El éxito del tratamiento y el pronóstico depende en gran medida de la etapa del tratamiento y el alcance del daño orgánico en el momento del diagnóstico. Por esta razón, las vacunas de rutina son importantes para la salud de los perros.
Otros animales también pueden infectarse con leptospirosis, al igual que los humanos. El Centro para el Control de Enfermedades (CDC) estima que aproximadamente un tercio de los casos humanos son causados por perros, mientras que los casos restantes son causados por otros animales, específicamente ratas. Si bien la vacunación contra la leptospirosis reducirá la gravedad de la enfermedad si un perro la contrae, no evita que el perro se convierta en portador.
Para los cachorros y perros que reciben la vacuna completa contra el moquillo, algunas reacciones a la vacuna son comunes e incluyen dolor en el sitio de inyección, hinchazón del sitio de inyección y pérdida temporal del apetito o sensación de malestar. La dificultad para respirar, urticaria o hinchazón facial se debe informar a un veterinario inmediatamente. Aunque ha habido cierta preocupación por el aumento de las reacciones a la vacuna en algunas razas de perros, las vacunas más nuevas parecen haber reducido estos efectos secundarios. Los expertos veterinarios generalmente recomiendan esta vacuna.
Para obtener información sobre esta y otras enfermedades relacionadas con bacterias que afectan a los perros, hable con su veterinario.