Boza ist ein dickflüssiges, fermentiertes Getränk, das in vielen osteuropäischen und eurasischen Ländern beliebt ist. Es kann unter anderem aus Gersten-, Weizen- oder Hirsemehl hergestellt werden und kann sauer oder süß und leicht sauer schmecken. Boza enthält typischerweise bis zu 4 Prozent Alkohol und kann problemlos zu Hause gebraut werden. Die bulgarischen, albanischen und türkischen Typen sind am weitesten verbreitet.
Es wird angenommen, dass Boza erstmals im 10. Jahrhundert von Türken in Zentralasien hergestellt wurde, bevor sie sich schließlich auf den Balkan und den Kaukasus ausbreitete. Das Getränk war unter den Osmanen ein wichtiger Exportschlager und wurde bis ins späte 16. Jahrhundert weithin konsumiert. Sultan Selim II. verbot Boza aus Befürchtungen, dass es mit Opium versetzt war.
Später hielten Sultane das Verbot aufrecht, weil das Getränk alkoholisch war. Angesichts vieler Berichte über Boza-Läden im ganzen Reich scheint die Durchsetzung bestenfalls minimal gewesen zu sein. Da der Alkoholgehalt niedrig ist, wurde es erlaubt, ihn in kleinen Mengen zu trinken. Sich vom Trinken zu betrinken war nicht erlaubt.
Im 19. Jahrhundert kam es zu einer Renaissance. Die albanische Art des Getränks wurde im osmanischen Palast zu einer beliebten Wahl, da sie nicht sehr alkoholisch war, aber süß schmeckte. Zwei Haci-Brüder gründeten 1876 einen Laden im Zentrum von Istanbul, der eine Version des Getränks mit einem herben Geschmack herstellte, die weithin bekannt wurde und noch heute beliebt ist.
Die türkische Version wird mit geschälter Hirse in Wasser gekocht und dann in flache Pfannen gegossen. Wenn die Mischung abgekühlt ist, werden Wasser und Zucker hinzugefügt. Diese Art ist als Vefa Boza bekannt und wird normalerweise im Winter mit Zimt und gerösteten Kichererbsen verzehrt.
In Albanien wird das Getränk aus Mais- und Weizenmehl mit Zucker und Wasser hergestellt. Der Geschmack kann je nach Zuckerzusatz süß oder sauer sein. Im Gegensatz zum türkischen Typ ist diese Version leichter und gilt als Sommergetränk. Daher wird es oft in Süßwaren- und Eisdielen verkauft.
Bulgarische Boza ist schwerer und die meisten Menschen können nicht große Mengen auf einmal trinken. Es wird aus geröstetem Hirsemehl, Wasser und Zucker hergestellt. In Bulgarien wird das Getränk normalerweise mit Banitsa zum Frühstück konsumiert. Banitsa ist ein Gebäck aus Eiern und Filoteig. Alle Arten von Getränken verderben, wenn sie nicht gekühlt werden.
Wissenschaftliche Studien des Getränks haben seinen Nährwert aufgeklärt. Ein Liter oder 33 Unzen enthält im Allgemeinen die Vitamine E, B und A und ungefähr tausend Kalorien. Es wird angenommen, dass das Getränk die Stillzeit anregen kann und wird Frauen empfohlen, die kürzlich entbunden haben.
Dieses Malzgetränk ist in Polen und Litauen sowie in der Türkei, Albanien und Bulgarien verbreitet. Boza wird auch in Rumänien, der Ukraine und Serbien konsumiert. Darüber hinaus ist es typisch in Kirgisistan, Mazedonien und Bosnien und Herzegowina sowie in der Gegend von Chicago in den Vereinigten Staaten.