Rasam ist ein Gericht, das aus dem Süden Indiens stammt, aber inzwischen in ganz Indien verbreitet ist. Es wird normalerweise als wässrige Suppe mit einem säuerlichen Geschmack zubereitet. Traditionell ist es der zweite Gang in einer südindischen Mahlzeit, vor und nach Reisgerichten.
Je nach Region kann das Gericht unterschiedliche Namen und Bedeutungen in verschiedenen Sprachen haben. In seiner Originalsprache, Tamil, wird Rasam als „Saft“ übersetzt, während die Sprache Kannada das Wort als „Essenz“ übersetzt. Iyengars oder die Brahmanen in der tamilischen Region kannten das Gericht als „Chaathamudhu“, was frei übersetzt „Ambrosia“ bedeutet. Das Gericht wird von den älteren Südindern auch „pulichaar“ genannt, ein Wort, das „Säule“ bedeutet.
Es wurde gesagt, dass die Suppe ursprünglich Tamarinde und Pfeffer als Hauptzutaten hatte, da diese in Südindien einst reichlich vorhanden waren. Letztendlich hatten die Variationen, die aus der Originalversion hervorgegangen sind, eines gemeinsam: Säure. Um diesen würzigen Geschmack zu erhalten, werden verschiedene saure Früchte wie Tomaten, Zitrone, Limette und Ananas verwendet. Auch verschiedene Gewürze wie Ingwer, Senfkörner und Kreuzkümmel können verwendet werden, um diesen sauren Effekt zu erzielen. Einige Versionen der Suppe verwenden sogar Vollrohrzucker oder Jaggery, um einen süßeren Geschmack zu erhalten.
Abgesehen von sauren Früchten sind Linsen oder in Indien „Dal“ ein weiterer Hauptbestandteil des Rasams. Die Linsen verleihen dem Gericht Körper und Textur und werden manchmal verwendet, um etwas von der Säure oder der Schärfe der Suppe abzuschneiden. Manchmal wird das Dal püriert, um die Suppe weniger wässrig zu machen. Rasam ist im Wesentlichen eine vegetarische Suppe, daher können verschiedene grüne Gemüsesorten wie Curryblätter, Koriander und Koriander hinzugefügt werden. Erbsen sind auch ein Begleiter zu den Linsen und sorgen für eine andere Textur.
Andere Rasam-Zutaten, die eindeutig indisch sind, sind Curry, Kurkuma und Asantida. Kokosmilch, die normalerweise gut zum Currygewürz passt, kann auch zur Suppe hinzugefügt werden. Ein verpacktes Rasam-Pulver, das den Geschmack aller würzigen Zutaten vereint, ist in vielen Lebensmittelgeschäften erhältlich.
Rasam bietet viele gesundheitliche Vorteile, wie eine gute Dosis Vitamin C aus den sauren Früchten und Vitamin A aus Tomaten. Das grüne Blattgemüse liefert Ballaststoffe, Folsäure und Magnesium, während die Tamarinde die richtige Verdauung unterstützen und den Cholesterinspiegel senken soll. Die Linsen in der Suppe liefern auch Protein, insbesondere für Menschen, die nicht genug Protein aus Fleisch bekommen.