Herzhaftes Hackfleisch ist Hackfleisch wie Rindfleisch, das in herzhaften Gerichten wie Bolognese, Hirtenkuchen oder Fleischbällchen verwendet werden soll. Es kann auch in Gerichten wie Chili, Burgern und Enchiladas verwendet werden. Vegetarisches herzhaftes Hackfleisch ist ebenfalls weit verbreitet und kann gefroren gekauft werden, während Rinderhackfleisch normalerweise frisch kommt, aber auch gefroren gekauft werden kann. Das Fleisch durchläuft einen Fleischwolf und die resultierende Textur besteht aus dünnen Strängen. Rinderhackfleisch kann aus verschiedenen Teilen der Kuh stammen.
Das Wort Hackfleisch bedeutet technisch, etwas in kleine Stücke zu schneiden, aber die Maschinen, die zum Hacken von Fleisch verwendet werden, drücken normalerweise fein gehacktes Fleisch durch kleine Löcher. Herzhaftes Hackfleisch sieht fadenförmig aus und ist normalerweise in rechteckigen Blöcken verpackt. Vegetarisches herzhaftes Hackfleisch wird gefroren geliefert und das Hackfleisch wird in kleinen Stücken geliefert. Süßes Hackfleisch wird in Kuchen wie Mince Pies verwendet und wird aus gemischten Trockenfrüchten wie Rosinen und Sultaninen hergestellt; Brandy und Sherry können auch in der Mischung für süßes Hackfleisch verwendet werden. Dieser geht nicht durch einen Fleischwolf, sieht also eher wie eine Masse fein gehackter Früchte aus.
Obwohl süßes Hackfleisch und herzhaftes Hackfleisch das Hacken gemeinsam haben, sehen und schmecken sie sehr unterschiedlich. Da Hacken lediglich der Vorgang ist, etwas fein zu zerkleinern, kann Hackfleisch aus allem hergestellt werden. Herzhaftes Hackfleisch könnte technisch gesehen alles von Schweinefleisch bis Spargel enthalten, wird aber normalerweise aus Rindfleisch hergestellt.
Diese Zutat ist Teil vieler Gerichte, wobei der Geschmack von der verwendeten Fleischsorte und den Gewürzen oder Kräutern abhängt, die darin enthalten sind. Einige gängige Gerichte, die herzhaftes Hackfleisch verwenden, sind Spaghetti Bolognese, Burger und Chili. Für einen Beef Burger wird Hackfleisch mit Zwiebeln und einem Bindemittel wie Ei kombiniert und dann zu Patties geformt. In den meisten Gerichten wird das herzhafte Hackfleisch flach gebraten, bis es von rosa zu braun wird. Bei Gerichten wie Bolognese geschieht dies, bevor die Hauptmasse der Sauce hinzugefügt wird.
Herzhaftes Hackfleisch kann in vielen verschiedenen Qualitäten gekauft werden. Gewöhnliches Hackfleisch ist sehr fettig und wird beim Kochen stark schrumpfen. Die meisten Geschäfte bieten auch magere oder extra magere Hackfleischsorten an, die weniger Fett haben. Metzger haben oft Hackmaschinen vor Ort, so dass Kunden ihr gewünschtes Stück Rindfleisch oder jedes andere Fleisch vor Ort zerkleinern lassen können.