Teppan bedeutet Eisenplatte und Yaki bedeutet gebraten oder gebraten. Zusammen bilden sie den Begriff Teppanyaki, der normalerweise auf einer Eisenpfanne oder einem Teller gegrilltes Essen bedeutet. In Restaurants sind Eisenplatten große, flache Oberflächen, auf denen mehrere Teppanyaki-Gerichte zubereitet werden können, darunter gegrilltes Fleisch und verschiedene Gemüsesorten. Zu anderen Zeiten können die Leute in Restaurants ihre eigenen Speisen auf kleineren Tellern an jedem Tisch grillen.
Viele Leute kennen Teppanyaki, wie es in japanischen Restaurants in anderen Ländern wie Benihana zubereitet wird. Der Nervenkitzel beim Zuschauen von zubereiteten und gegrillten Speisen bleibt unterhaltsam, und diese Restaurants werden als japanische Steakhäuser bezeichnet, weil sie häufig Rindfleisch verwenden. In Japan bedienen Restaurants, die Teppanyaki servieren, normalerweise Touristen und nicht die Japaner, und die Misono Company besitzt die berühmteste Kette dieser Restaurants. Misono führte 1945 in Japan den Kochstil in Restaurants ein, und Unternehmen wie Benihana folgten diesem Beispiel und gründeten in den 1960er Jahren Restaurants in den USA.
Obwohl beliebte Restaurants, sind die meisten Teppanyaki-Gerichte nicht Teil der japanischen Ernährung und sprechen daher hauptsächlich Westler oder diejenigen an, die nicht in Japan leben. Eine Ausnahme ist, wenn solche Restaurants Okonomiyaki zubereiten, einen Kuchen, der auf einer Grillplatte gebraten wird und verschiedene Zutaten wie Fisch oder Schweinefleisch enthält. Diese können in Teppanyaki-Restaurants hergestellt werden, sind aber auch in einer Vielzahl von japanischen Restaurants anderer Art beliebt.
Es ist leicht zu erkennen, dass sich Teppanyaki mehr auf eine Kochmethode als auf ein bestimmtes Lebensmittel bezieht. Gerichte, die mit dieser Methode zubereitet werden, können variabel sein. Ein weiteres wichtiges Element beim Essen in einem Teppanyaki- oder Hibachi-Restaurant ist die Leistung des Küchenchefs, die besonders in Restaurants wie Benihana genossen wird. Viele Köche sind darin ausgebildet, nicht nur leckere Speisen zuzubereiten, sondern auch zu jonglieren, blitzschnell zu schneiden und die Gäste anderweitig zu unterhalten. Dies mag mehr als alles, was in einem solchen Restaurant serviert wird, der ultimative Reiz sein, obwohl zahlreiche Gäste auch die auf diese Weise zubereiteten Speisen loben.
Viele der zubereiteten Gerichte verwenden einfache Zutaten. Fleisch oder Fisch, Gemüse, einige Gewürze und etwas Sojaöl können die wichtigsten sein. Einige Restaurants servieren Speisen mit Sojasauce oder anderen Dipsaucen und bieten den Gästen die Möglichkeit, mit Stäbchen oder Gabeln zu essen. Ein Großteil der Speisen wird in mundgerechten Stücken zubereitet, um das Essen mit Stäbchen einfacher zu machen, insbesondere für diejenigen, die diese Methode nicht anwenden.