Donauwelle ist ein deutscher Kuchen, bei dem zwei verschiedenfarbige Kuchenteige geschichtet, mit Sauerkirschen belegt und die gesamte Mischung gebacken wird. Nach dem Backen wird der Kuchen mit einer Schicht Buttercreme und geschmolzener Schokolade belegt. Die Sauerkirschen werden auf ungekochten Teig gelegt, so dass sie während des Kochens sinken, wodurch sich die beiden farbigen Teige vermischen und wellenförmige Muster im Inneren des Kuchens bilden. Die daraus resultierende Donauwelle ist ein niedrig aufgehender, reichhaltiger Kuchen, der je nach den genauen Zutaten und Backmethoden mitunter sehr dicht sein kann. Einige Rezepte erfordern die Zugabe von Zutaten, die den Teig aufhellen oder feucht halten, wie Joghurt.
Die Donauwelle wird in einer Blechform gebacken, im Gegensatz zu einigen anderen Kuchen, die einen ähnlichen Teig verwenden. Dem Teig selbst fehlt auch die Zugabe von überschüssiger Feuchtigkeit, was manchmal dazu führt, dass er dicht ist und der ungekochte Teig im Vergleich zu flüssigeren Teigen sehr zäh ist. Das gesamte Rezept, wenn es auf traditionelle Weise zubereitet wird, kann mit all den verschiedenen Schritten, die durchgeführt werden müssen, und der Kühlzeit, die an verschiedenen Stellen erforderlich ist, ziemlich zeitaufwändig sein. Alternativ gibt es Rezepte, die fast alle vorverpackten Zutaten verwenden, die viel weniger Zeit in Anspruch nehmen können.
Der in der donauwelle verwendete Kuchenteig ähnelt dem von Pfannkuchen. Es besteht aus Mehl, Butter, Zucker und Eiern. Nach dem Mischen wird der Teig in zwei gleiche Portionen geteilt und eine Portion wird mit Kakaopulver kombiniert, um die Farbe zu verdunkeln. Eine Blechpfanne wird mit Butter eingefettet und die einfache Hälfte des Teigs wird hineingegossen, gefolgt von dem dunkleren Teig.
Sauerkirschen, die in Gläsern oder Dosen verpackt zu finden sind, werden abgetropft und auf den Teig in die Blechpfanne gelegt. Anschließend wird der Kuchen gebacken, bis er fertig ist. Bevor der Kuchen fertig ist, muss er vollständig abgekühlt werden.
Auf dem abgekühlten Kuchen wird eine einfache Buttercreme mit Vanille hinzugefügt. An diesem Punkt wird es gekühlt, um die Buttercreme zu fixieren und sie für den letzten Schritt vorzubereiten. Schokolade, entweder halbsüß oder bittersüß, wird geschmolzen und kann abkühlen, aber nicht aushärten. Es wird über die Buttercreme gegossen, um eine glatte, ebene Oberfläche für die Donauwelle zu bilden. Sobald die Schokolade gegossen ist, wird der Kuchen erneut gekühlt, bis die Schokolade aushärtet und fest wird, wodurch der Kuchen servierfertig ist.