Die meisten Menschen, die sich in einem Kreislauf zwanghaften Überessens wiederfinden, wissen bereits, dass Hunger selten der Grund für dieses Verhalten ist. Grundlegende Probleme, sowohl geringfügige als auch schwerwiegende, lösen häufig Essattacken aus und müssen angegangen werden, um das Überessen zu stoppen. Während Auslöser wie Stress oder Langeweile leicht selbst zu erkennen sind, kann zwanghaftes Überessen auch das Symptom einer Krankheit wie der Bulimia nervosa sein, die von einem Arzt diagnostiziert und behandelt werden muss.
Wenn die Stressquelle selbst nicht vermieden werden kann, kann zwanghaftes Überessen, das durch Stress verursacht wird, durch die Einnahme eines täglichen Multivitaminpräparats gemildert werden, das dazu beitragen kann, durch Stress ausgelöste Heißhungerattacken zu verhindern. Einfach keine Snacks zu Hause zu haben, kann die Wahrscheinlichkeit von zwanghaftem oder gedankenlosem Überessen erheblich reduzieren und die Lebensmittel auf Zutaten anstatt auf Fertiggerichte und Mikrowellenmahlzeiten beschränken. Um gelegentlich einen Snack zu sich zu nehmen, ohne in Essattacken abzugleiten, kann der Kauf von einzeln verpackten Snacks in Schachteln helfen, die Portionskontrolle zu behalten.
Diejenigen, die aus Langeweile zu Essattacken kommen, sollten versuchen, das Essen durch eine andere Aktivität zu ersetzen, um sich in Triggerphasen zu beschäftigen. Stellt jemand beispielsweise fest, dass er am häufigsten zwanghaft zu viel isst, während er vor dem Fernseher sitzt, dann sollte entweder das Fernsehen vermieden oder das Essen während der Fernsehzeit durch eine andere Aktivität ersetzt werden. Aktivitäten wie Stricken, Trainieren oder Bügeln könnten während des Fernsehens ausgeführt werden und einen zu beschäftigt halten, um gleichzeitig zu essen. Pfefferminzbonbons oder Saugnäpfe, deren Auflösung lange dauert, können auch ein besserer Ersatz für andere Snacks sein, da sie einem das Gefühl geben, kontinuierlich zu essen.
Das zwanghafte Überessen, das durch Bulimia nervosa verursacht wird, ist gekennzeichnet durch die Angewohnheit, sich nach zwanghaftem Essen zum Erbrechen zu zwingen, auch bekannt als „Binge and Purge“. Wenn Bulimie die Ursache für die zwanghafte Überernährung ist, muss sie von einem Arzt in Kombination mit einer psychologischen Beratung behandelt werden. Wie Anorexia nervosa ist Bulimie eine Krankheit mit psychologischen Wurzeln, die dazu führt, dass man Schuldgefühle und Scham mit Nahrung in Verbindung bringt, was zu Nahrungsentzug führt, gefolgt von zwanghaftem Überessen und Entleeren.