Gesprächsherzen sind herzförmige Waffelbonbons, die mit kurzen, süßen Sprüchen wie „I Love You“ und „Be Good“ bedruckt sind. Die bekannteste Marke für Konversationsherzen ist wahrscheinlich Sweethearts, hergestellt von der New England Candy Company (NECCO), die diese zuckerhaltigen Süßigkeiten seit über 100 Jahren populär macht. Konversationsherzen sind dank ihrer Herzform und der Liebessprüche zum Valentinstag ein Verkaufsschlager.
Die ursprünglichen Gesprächsherzen waren überhaupt keine Herzen. Es waren Bonbons, bekannt als Herzmuscheln, geformt in Form von Muscheln, die um ein Stück Pastellpapier mit einem Spruch darauf gewickelt waren. Herzmuscheln waren auch nicht nur etwas für Verliebte; eine Reihe verschiedener Typen wurden hergestellt, um sie als Gastgeschenke zu verteilen und in Salons zu besprechen. Als NECCO im 1800. Jahrhundert seinen einzigartigen Rautenschneider und Bonbonpaste entwickelte, kam einem der Firmengründer die zündende Idee, Sprüche direkt auf die Bonbons zu drucken.
Moderne Konversationsherzen werden in Pastellfarben hergestellt, wobei der rote Druck mit Pflanzenfarbe hergestellt wird. Als diese Bonbons zum ersten Mal auf den Markt kamen, wurden sie auf eine Reihe von Formen gedruckt, darunter Hufeisen, vierblättriges Kleeblatt und Baseball, wobei NECCO im Laufe der Zeit erkannte, dass Herzen ein dauerhaft beliebter Verkäufer sein würden. Die Marke Sweethearts bietet eine Reihe von Sprüchen, von denen einige jedes Jahr ausgetauscht werden, um die Unterhaltung zu gewährleisten.
Die Textur und der Geschmack von Konversationsherzen sind ziemlich unterschiedlich. Manche Leute genießen es sehr, während andere sagen, dass diese Bonbons sie an zuckerhaltige Pappe erinnern. Laut NECCO werden Sweethearts aus Zucker, Maissirup, Gelatine, Kaugummi, Farb- und Aromastoffen hergestellt, und es ist davon auszugehen, dass Nachahmer ein ähnliches Rezept verwenden. Diese Bonbons sind extrem lagerstabil, da sie keine Zutaten enthalten, die schmelzen oder ranzig werden, und daher potenziell noch Jahre nach der Herstellung essbar sind, obwohl sie möglicherweise abgestanden schmecken.
Um den Valentinstag herum können Sie Schalen mit Gesprächsherzen in Büros sehen, und viele Unternehmen stellen sie in kleinen Schachteln her, um sie als Geschenk zu verschenken. In einigen Fällen ist die Schachtel ein Valentinsgruß mit einem süßen Spruch oder einer dekorativen Zeichnung, die Freundschaft und Zuneigung vermitteln soll. Konversationsherzen sind in einigen Regionen zu einer solchen Kultikone geworden, dass sie bei Wettbewerben zu sehen sind, bei denen es darum geht, zu erraten, wie viele Konversationsherzen sich in etwas befinden, und sie tauchen auch in Filmen und populärer Literatur auf.