Panzarotti sind Teigtaschen, die mit Zutaten wie Käse, Tomatensauce, Gemüse und Wurstwaren gefüllt werden, bevor sie versiegelt und gebraten werden. Man könnte Panzarotti als eine Form von frittierten Ravioli betrachten oder eine weichere, frittierte Version der Calzone, einem anderen beliebten italienischen Essen. Dieser frittierte Leckerbissen wird nicht nur in Italien serviert, sondern auch an der Ostküste der Vereinigten Staaten, insbesondere in New Jersey, wo eine große und stolze italienische Bevölkerung eine Auswahl an traditionellen italienischen Gerichten serviert.
In Italien ist dieses Gericht besser bekannt als Panzerotti mit einem „E“, während es in den Vereinigten Staaten mit einem A buchstabiert wird; Amerikaner behandeln das Wort „Panzarotti“ auch als Singular, was sich auf einen Panzarotti und viele Panzarottis bezieht, obwohl das Wort im Italienischen eigentlich Plural ist. Wie auch immer Sie es buchstabieren oder pluralisieren, dieses Gericht ist bei Leuten, die es probieren, ein Hit.
Panzarotti stammen aus Süditalien, vor allem aus der Gegend um Neapel. Sie begannen in den 1940er Jahren in Norditalien populär zu werden, woraufhin sie auch den Sprung in nordamerikanische italienische Gemeinden schafften, von denen einige enge Verbindungen zum Heimatland haben. Die Grundlage der Form ist ein weicher Teig ähnlich einem Nudelteig, der vor dem Füllen ausgerollt und dann zusammengedrückt wird.
Da die Panzarotti frittiert werden, blähen sie sich dank der saftigen Zutaten im Inneren mit heißer Luft und Dampf auf. Es ist nicht ratsam, in einen Panzarotti frisch aus der Fritteuse zu beißen, da der heiß geschmolzene Käse im Mund wie Napalm sein kann. Stattdessen reißen die meisten Leute ihre Panzarotti auf, bevor sie sie essen, damit der Dampf entweichen kann, damit er sie nicht verbrennt.
Panzarotti kann in allen Variationen zubereitet werden, von veganen Versionen gefüllt mit Zutaten wie Spinat und Tofu bis hin zu Fleischpanzarotti gefüllt mit Wurstwaren wie Prosciutto. Die meisten Panzarotti enthalten auch eine gesunde Portion Käse wie Mozarella oder Ricotta. Das Gericht kann mit Messer und Gabel auf einem Teller gegessen oder als Fingerfood behandelt werden; Menschen, die Panzarotti aus der Hand essen, möchten sie vielleicht in Wachspapier einwickeln, um Verbrennungen zu vermeiden und ihre Hände sauber zu halten.