Es ist nicht ungewöhnlich, dass Verbraucher bestimmter Getränke, Lebensmittel und Medikamente nach dem Schlucken einen anhaltenden Geschmack bemerken. Dies kann ein Hitzegefühl eines würzigen ethnischen Gerichts sein oder ein sehr unangenehmer bitterer Geschmack nach dem Schlucken eines flüssigen Hustensafts. Manche Menschen können nach dem Verzehr eines Diätgetränks einen chemischen Geschmack wahrnehmen, während andere nach dem Genuss von Gourmet-Kaffee einen angenehmen rauchigen oder butterartigen Geschmack bemerken. Dies sind alles Beispiele für ein Phänomen, das als Nachgeschmack bekannt ist.
In manchen Fällen kann ein angenehmer Nachgeschmack gut sein. Professionelle Geschmackstester von Gourmetweinen und -kaffees bewerten beispielsweise den Nachgeschmack eines Produkts auf Eigenschaften wie Rauchigkeit, Geschmeidigkeit oder Langlebigkeit. Ein angenehm anhaltender Geschmack, auch Abgang genannt, gilt als positives Element von Weinen und Kaffees. Einige Getränke haben möglicherweise keinen oder nur einen geringen Nachgeschmack oder einen sehr kurzlebigen oder unangenehmen Nachgeschmack. Der Abgang eines Gourmetgetränks hängt oft davon ab, wie lange es auf den Geschmacksknospen des Trinkers verweilt.
Unter anderen Umständen kann ein Nachgeschmack jedoch als schlechte Wendung des kulinarischen Ereignisses angesehen werden. Scharfe ethnische Speisen können Gewürze mit einem langsamen Brenneffekt enthalten, aber diese anhaltenden Gewürze erzeugen oft einen unangenehmen Nachgeschmack, bis der Gaumen vollständig gereinigt ist. Auch andere Zutaten wie Kochwein oder säurehaltige Soßen können einen unangenehmen Geschmack hinterlassen, besonders wenn die Gäste an so stark gewürzte Gerichte nicht gewöhnt sind.
Das vielleicht auffälligste Beispiel für einen Nachgeschmack tritt bei künstlichen Süßstoffen auf. Viele Verbraucher von Diät-Softdrinks und anderen Produkten mit Zuckeraustauschstoffen klagen unmittelbar nach dem Schlucken über einen spürbar bitteren Geschmack. Auch aus Zucker hergestellte Zuckeraustauschstoffe können einen chemischen Nachgeschmack hinterlassen. Manche Verbraucher gewöhnen sich nach mehrmaligem Gebrauch daran, für andere gilt der bittere oder unangenehme Geschmack als echte Abschreckung. Hersteller von Produkten, die Zuckeraustauschstoffe enthalten, wenden viel Zeit und Geld auf, um das Problem des Nachgeschmacks anzugehen, mit unterschiedlichem Erfolg bei den Verbrauchern.
Viele flüssige Medikamente können auch einen unangenehmen Nachgeschmack verursachen. Die Verwendung von Aromastoffen kann helfen, einen Teil dieses Aromas zu maskieren, aber viele orale Medikamente können nicht verändert werden, um es vollständig zu beseitigen. Hausmittel wie Lebertran werden oft wegen ihres äußerst unangenehmen Nachgeschmacks hervorgehoben. Manche Menschen empfinden das brennende oder medizinische Finish von Mundspülungen auf Alkoholbasis als ziemlich unangenehm, während andere nach einer Dosis Hustenmittel oder oraler Antibiotika einen starken Nachgeschmack bemerken können.