Ein Likörwein ist ein Wein, dem Spirituosen wie Brandy zugesetzt wurden. Die Spirituosen erhöhen nicht nur den Alkoholgehalt des Weines, sondern verändern auch das Geschmacksprofil, wodurch ein einzigartiger und sehr unverwechselbarer Wein entsteht. Während Likörwein ursprünglich aus der Not geboren wurde, begannen die Verbraucher, den Geschmack zu schätzen und zu genießen, und so stellen die Produzenten ihn weiterhin her.
Es gibt eine Vielzahl von Likörweinsorten, wobei einige der bekanntesten Wermut aus Frankreich, Marsala aus Italien, Sherry aus Spanien und Madeira und Port aus Portugal sind. Die meisten Likörweine sind nach den Regionen benannt, in denen sie hergestellt werden, da jeder regionale Likörwein einen eigenen Stil hat. Sie können auch nach Sorte und Gärungsprozess weiter klassifiziert werden, wie es beim Sherry der Fall ist, der in Sorten wie Fino und Oloroso erhältlich ist. In einigen Fällen kann ein Likörwein mit einer kontrollierten Ursprungsbezeichnung geschützt werden, was bedeutet, dass nur Weine aus einer bestimmten Region diesen Namen tragen dürfen. Weine, die nicht in dieser Region hergestellt werden, können nur als dem „Stil“ dieser Region entsprechend gekennzeichnet werden.
Die Ursprünge des Likörweins liegen im 16. Jahrhundert, als immer mehr Länder Wein exportierten. Leider waren diese Weine nicht besonders lagerstabil und gingen während des Versandprozesses oft schlecht. Erschwerend kam hinzu, dass die Weine den oft heftigen Bewegungen unter Deck nicht standhalten konnten. Um ihre Weine zu konservieren, begannen die Winzer, Brandy hinzuzufügen, um angereicherten Wein herzustellen.
Wird vor Beginn der Gärung Brandy hinzugefügt, entsteht ein sehr süßer, gehaltvoller Likörwein wie Port, der gerne als Dessertwein verwendet wird. Wenn man anschließend Brandy hinzufügt, entsteht ein trockenerer Wein, wie der traditionelle trockene Wermut. Je nachdem, wie der Wein gereift und behandelt wird, kann der Geschmack stark variieren, von der Sanftheit eines Sahne-Sherrys bis zur extremen Säure eines extra-trockenen Wermuts.
Neben dem reinen Servieren werden Likörweine manchmal auch in Barmixgetränken verwendet. Sie können auch als Kochweine verwendet werden, wie es oft bei Sherry der Fall ist. In beiden Fällen halten angereicherte Weine nach dem Öffnen viel länger als traditionelle Weine, sodass sie in kleinen Mengen verwendet und serviert werden können. Letztendlich verdirbt der Wein jedoch und wird unangenehm zu trinken. Die Lagerung von Likörwein nach dem Öffnen unter Kühlung kann diesen Prozess verlangsamen, ebenso wie die Verwendung eines guten Ersatzkorkens.