Der Guajillo-Chili ist eine Pfeffersorte, die in Mexiko, den Vereinigten Staaten und einigen anderen Ländern im Volksmund angebaut und verwendet wird. Diese Paprikaschoten haben eine ähnliche Schärfe wie Jalapenos, haben jedoch einen süßeren und fruchtigeren Geschmack, was sie in Molésaucen beliebt macht. Sie können auch in Salsas und Eintöpfen sowie zur Herstellung einer Paste namens Harissa verwendet werden. Guajillo-Chilis sind lang und spitz, mit einer rötlichen Farbe bei der Reife. Diese Paprika sind oft getrocknet oder in Pulverform erhältlich.
Chiles, die Klassifizierung von Paprika, zu der Guajillos gehören, wird häufig in der amerikanischen, südamerikanischen und asiatischen Küche verwendet. Die Gewürze variieren von einer fast unmerklichen Schärfe, wie sie in Cubanelle-Paprika zu finden ist, bis hin zu einer für viele unerträglichen Schärfe wie der von Bhut Jolokia oder „Geisterchile“. Andere gelten als mild. Der Guajillo-Chili hat eine relativ niedrige Schärfe. Chiles bieten einige gesundheitliche Vorteile, wie die Fähigkeit, den Stoffwechsel zu steigern und eine Fülle von Vitamin A und anderen Nährstoffen. Der Verzehr von zu vielen Chilis und anderen scharfen Speisen kann jedoch das Verdauungssystem beeinträchtigen.
Ein typischer Guajillo-Chili hat eine längliche Form, oft mit einer leichten Krümmung, und spitzt sich zu. Einzelne Paprika sind normalerweise zwischen 4 und 6 cm lang und haben bei voller Reife eine rötliche oder bräunliche Farbe. Grüne, unreife Guajillos können auch geerntet und zum Kochen verwendet werden. Wenn sie gekocht werden, neigen die reifen Paprikaschoten dazu, den Speisen eine gelbliche Farbe zu verleihen.
Der Guajillo-Chili ist eng mit dem Anaheim-Chili verwandt, weist jedoch einen etwas süßeren und schärferen Geschmack auf. Guajillos liegen zwischen 2,500 und 5,000 Einheiten auf der Scoville-Skala, was ungefähr der gleichen Hitzestufe wie ein Jalapeno entspricht. Die Scoville-Skala misst die Schärfe von Paprika, gemessen durch die Untersuchung, wie viele Einheiten Zuckerwasser zu Pfeffermasse erforderlich wären, um die Hitze zu beseitigen. Wer mit Guajillo-Chilis kocht, genießt die leicht fruchtige, beerige Süße und mittlere Würze der Paprika, gepaart mit Tannin- und Pinien-Anklängen.
Aufgrund des Süße-Gewürz-Verhältnisses dieser Paprika werden Guajillo-Chilis oft in der mexikanischen Soße verwendet, die als Molé bekannt ist. Diese Art von Sauce enthält oft Bitterschokolade, Rosinen und mehrere andere Zutaten. Ancho-, Pasillo- und Guajillo-Chilis werden im Volksmund als „Heilige Dreifaltigkeitspfeffer“ kategorisiert und gelten als die besten für die Herstellung authentischer Molé-Sauce.
Der Guajillo-Chili findet seinen Weg auch in andere Kochanwendungen. Es wird oft in Tamales, Salsas, Suppen, Eintöpfen und anderen Chili-Gerichten verwendet. Eine beliebte nicht-mexikanische Anwendung für Guajillos ist eine Paste namens Harissa, die in der marokkanischen und tunesischen Küche verwendet wird.
Guajillo-Chilis werden im Ganzen entweder frisch oder getrocknet verkauft, manchmal auch als Pulver oder Paste. Solche Pasten können jedoch hohe Mengen an Konservierungsmitteln und künstlichen Farbstoffen enthalten. Getrocknete Guajillos benötigen oft eine längere Einweichzeit als viele andere getrocknete Chilis. Frische Guajillo-Chilis werden vor der Verwendung geröstet oder in der Pfanne geröstet.
Die Guajillo-Chili wird hauptsächlich in trockenen, heißen Klimazonen angebaut und ist in Nordmexiko in großer Menge zu finden. Besonders verbreitet ist sie in den Bundesstaaten Durango, Aguascalientes und San Luis Potosi. Dieser Pfeffer kommt auch in Peru, den US-Bundesstaaten New Mexico und Kalifornien sowie in China vor.