Putenschenkel sind eine übliche Art von verpackten Putenteilen und können mit oder ohne Knochen erhältlich sein. Das Garen einzelner Putenschenkel kann für einige vorzuziehen sein, als einen ganzen Truthahn zu kochen, da das Garen verschiedener Putenteile länger dauert als andere, was es schwierig macht, bestimmte Teile nicht zu lange zu kochen, bevor andere Teile durchgegart sind. Da es sich bei Putenschenkeln um dunkles Fleisch handelt, das tendenziell feuchter ist und weniger zum Austrocknen neigt als weißes Fleisch, gibt es eine Reihe von Methoden, die in der Regel erfolgreich angewendet werden.
Damit die Putenkeulen nicht austrocknen, empfiehlt es sich, die Stücke vor dem Garen zu salzen, unabhängig von der gewählten Garmethode. Salzen ist ein Prozess, bei dem das Fleisch in einer Kombination aus Wasser und Salz eingeweicht wird, wodurch das Fleisch eher Feuchtigkeit und Geschmack von anderen Gewürzen aufnimmt. Bevor Sie einen Truthahnschenkel garen, empfiehlt es sich, ihn mindestens acht Stunden oder bis zu 24 Stunden lang zu salzen, um die besten Ergebnisse zu erzielen. Für zusätzlichen Geschmack können der Salzlake andere Gewürze wie Knoblauch oder getrocknete Kräuter hinzugefügt werden. Um eine zu starke Salzigkeit zu vermeiden, empfiehlt es sich in der Regel, die Oberschenkel nach dem Pökeln vor dem Garen gründlich abzuspülen.
Eine der häufigsten Zubereitungsarten für einen Putenschenkel ist das Braten in einem Ofen. Beim Braten von Putenschenkeln werden die Stücke oft gewürzt und anschließend mit Öl oder zerlassener Butter überzogen, um die Haut knuspriger zu machen. Die genaue Bratzeit kann von der Größe der Oberschenkel abhängen, aber normalerweise dauert es ungefähr eine Stunde, bis das Fleisch durchgegart ist. Um ein möglichst saftiges Fleisch zu erhalten, raten Rezepte oft davon ab, die Oberschenkel zu schneiden, bis sie mindestens 15 Minuten außerhalb des Ofens sind, damit sich der Saft neu verteilen und im Fleisch absetzen kann, anstatt herauszusickern. Für eine Ein-Gerichte-Mahlzeit können mit den Putenschenkeln zerschnittene Kartoffeln oder anderes Gemüse geröstet werden.
Eine andere Methode zum Garen eines Truthahnschenkels ist das Grillen. Gegrillte Putenschenkel oder ganze Putenkeulen werden auf Jahrmärkten und Festivals oft ohne Besteck serviert. Obwohl rohe Putenschenkel bei mittlerer bis mittlerer Hitze gegrillt werden können, empfehlen einige Rezepte, die Oberschenkel vorher zu kochen oder anderweitig teilweise zu garen, um zu verhindern, dass die Außenseiten anbrennen, bevor das Innere durchgegart ist.
Schmoren wird oft für Anfänger empfohlen, die einen Truthahnschenkel zubereiten, da die Methode dazu neigt, weniger zu verkochen als andere Methoden, die hohe Hitze verwenden. Bei dieser Technik werden die Oberschenkel mit Flüssigkeit wie Brühe oder Wasser bedeckt und bei schwacher Hitze langsam gekocht, bis das Fleisch zart wird und vom Knochen fällt. Das Schmoren erfordert oft mindestens zwei Stunden Garzeit, die jedoch je nach Dicke der Putenkeule leicht abweichen kann. Das Fleisch von geschmorten Putenschenkeln wird im Allgemeinen vor dem Servieren vom Knochen entfernt und nicht mit Knochen serviert.