Mozzarella ist ein Käse aus Süditalien, der auf der ganzen Welt zu einem verbreiteten Käse geworden ist. Der Käse wird oft in einer kleinen Packung geliefert, die einen in Flüssigkeit getränkten Käseklumpen enthält. Mozzarella-Quark ist der Feststoff und die Flüssigkeit ist entweder Molke, Salzlake oder Wasser. Dieser Quark wird durch ein Verfahren zum Gerinnen der Milch hergestellt und wird in einer Vielzahl von italienischen und internationalen Gerichten verwendet, von der neapolitanischen Pizza bis zum Caesar-Salat. Das Wort Mozzarella kommt vom italienischen Wort mozzare und bedeutet „schneiden“.
Die lokale Legende besagt, dass Mozzarella-Quark zuerst zufällig hergestellt wurde. Der Legende nach fiel in einer neapolitanischen Käserei ein Käsebruch in einen Eimer mit warmem Wasser. Es gibt keinen Beweis dafür, dass dieser Teil wahr ist, aber eine Sache, die wahr ist, ist, dass Mozzarella aus Neapel stammt. Der traditionelle Mozzarella konzentriert sich auf die Gebiete Battipugli und Caserta im Süden Neapels, ist aber in der gesamten Großregion Kampanien zu finden. Um sich als traditioneller Mozzarella-Quark zu qualifizieren, muss er auch aus Wasserbüffelmilch hergestellt werden, was dazu führte, dass der Käse auf Italienisch Mozzarella di Bufala Campania genannt wurde.
Traditioneller Mozzarella-Quark wird aus kalter Milch hergestellt. Zunächst wird der Milch das Lab, ein Enzym, das im Magen von Säugetieren vorkommt, oder eine essbare Säure wie Zitronensäure oder Essig zugesetzt. Diese Mischung wird gerührt und langsam in einer Pfanne oder einem Bottich erhitzt. Während sich die Hitze in der Milch ausbreitet, gerinnt sie langsam und gerinnt zu festen Käseklumpen. Sobald der Mozzarella fest ist, wird er von der flüssigen Molke getrennt und in eine Form wie Brotteig geknetet.
Frischer Mozzarella-Quark ist essbar, sobald er hergestellt wurde. Als Mozzarella erfunden wurde, wurde er am Tag der Herstellung gegessen. Es konnte bis zu einer Woche aufbewahrt werden, wenn es in Salzlake aufbewahrt wurde, aber erst im 20. Jahrhundert konnte es länger aufbewahrt werden. Durch die Erfindung der vakuumversiegelten Plastiktüten konnte der Mozzarella-Quark in einer wässrigen Lösung aufbewahrt werden. Dies bedeutete, dass es in die ganze Welt exportiert werden konnte.
Es gibt eine Reihe von Mozzarella-Quark-Varianten. Bocconccini und Treccia sind verschiedene Formen des traditionellen Mozzarellas, wobei erstere kleine Kugeln und letztere ein geflochtener Mozzarella sind. Mozzarella affumicata hingegen ist geräucherter Mozzarella und Manteca ist ein Mozzarella mit einem Butterklumpen in der Mitte. Mozzarella-Quark kann auch mit Lebensmitteln wie Oliven, Tomaten, Prosciutto und Schinken gefüllt werden. Der Käse wird oft als Teil von Salaten, als Pizzabelag, in Pasta oder in einfachen Gerichten neben Tomaten oder Lachs serviert und in Olivenöl getränkt und mit Basilikum serviert.