Vasilopita, griechisch für süßes Basilikumbrot oder Basilikumbrot, ist süßes Brot oder Kuchen mit einer darin gebackenen Münze, das traditionell am Neujahrstag in Griechenland, auf dem Balkan und in anderen Gebieten Osteuropas verzehrt wird. Die regionale und familiäre Tradition bestimmt die Art des Teigs, aus dem das Brot hergestellt wird, das in einem Ritual geschnitten wird, das Glück und Segen im neuen Jahr bringen soll. In manchen Regionen ist es ein Brotlaib, in anderen ein würziger Blechkuchen. Die Königskuchentradition, die mit Feiern vor der Fastenzeit oder dem Dreikönigstag verbunden ist, ist ähnlich.
Typische Vasilopita wird mit Butter, Zucker und Eiern zubereitet. Mehl, Backpulver und Milch sind ebenfalls notwendig. Orangen- und Zitronenschale sowie zerdrückte Sauerkirschkerne, blanchierte Mandeln und Sesam verleihen dem Brot einen süß-fruchtigen Geschmack. Jede Münze kann verwendet werden und ist in der Regel in Gold- oder Silberfolie eingewickelt.
Die Art des Teigs oder Kuchenteigs, der für die Herstellung des süßen Brotes verwendet wird, variiert regional, ist jedoch oft Tsoureki oder süßes Brot, das aus geflochtenen Strängen besteht. Die Süße des Teigs symbolisiert die Freude am ewigen Leben. Der Bäcker wickelt eine Münze in Folie, bekreuzigt den Teig und legt den Preis ohne hinzusehen in die ungebackene Vasilopita. Das Brot wird dann gebacken und abgekühlt, bevor es geschnitten wird.
Das süße Brot wird traditionell am Neujahrstag vom ältesten Familienmitglied geschnitten und an alle Anwesenden verteilt. Teile des Brotes können angeschnitten und für Jesus Christus, St. Basilius oder die griechisch-orthodoxe Kirche reserviert werden. Es wird angenommen, dass die Person, die die Münze in ihrem Stück findet, für das kommende Jahr gesegnet ist.
In Griechenland ist die Tradition der Vasilopita mit dem Basilius verbunden, und der 1. Januar ist der Basiliustag. Der Legende nach wurde im XNUMX. Jahrhundert von den Einwohnern von Cäsarea eine hohe Steuer erhoben. Der heilige Basilius konfrontierte den Kaiser, der die Steuer aufhob.
Obwohl die Steuer gestrichen wurde, musste sich St. Basilius entscheiden, wie er alle bezahlten Münzen und Schmuckstücke an seine rechtmäßigen Besitzer zurückgibt. Er bat darum, alle Einnahmen in eine riesige Pita zu verbacken, die er schnitt und an die Menschen verteilte. Wie durch ein Wunder erhielt jede Person ihre Wertsachen in dem erhaltenen Vasilopita-Stück zurück. Die Tradition des süßen Brotes wird in Erinnerung an die Taten des Heiligen Basilius gepflegt.
Ähnlich wie Vasilopita wird in Teilen Westeuropas und Lateinamerikas die Königskuchentradition während der Weihnachtszeit gefeiert. In Amerika wird der Königskuchen während der Karnevalsfeier vor der Fastenzeit in Louisiana und New Orleans gegessen. Ein Königskuchen wird mit einem kleinen Schmuckstück darin gebacken, normalerweise ein Plastikbaby, und die Person, die es in seinem Stück findet, verdient Belohnungen sowie Verpflichtungen, einschließlich der Notwendigkeit, den Königskuchen nächstes Jahr zu kaufen.