Fischsauce ist ein Gewürz aus fermentiertem Fisch. Es gibt eine Reihe verschiedener Arten auf der ganzen Welt, die auf unterschiedliche Weise aus einer Vielzahl von Arten hergestellt werden. Das Gewürz wird am engsten mit der asiatischen Küche in Verbindung gebracht, da es von einer Reihe asiatischer Nationen ausgiebig verwendet wird. Sie kommt aber auch im Westen vor und die Soße hat eine sehr lange Geschichte.
Die Basis von Fischsauce ist natürlich Fisch. Einige Hersteller verwenden gesalzenen Fisch, während andere frischen Fisch, getrockneten Fisch oder gekochten Fisch verwenden. Sardellen sind eine gängige Wahl, aber auch andere Arten können verwendet werden, und einige Rezepte verlangen tatsächlich nur die Eingeweide des Fisches, während andere ganze verwenden. Der Fisch wird mit oder ohne Gewürzmischung in Fässer verpackt und mit Salz versetzt. Anschließend wird es fermentiert, wodurch eine hellbraune Flüssigkeit entsteht, die sehr intensiv riecht und den Gerichten, zu denen sie hinzugefügt wird, einen reichen, salzigen Geschmack verleiht.
Die Wurzeln der Fischsauce in Asien sind uralt und das Gewürz hat sich in vielen Ländern einen Ehrenplatz in den Gewürzregalen erarbeitet. Je nach Nation kann es Nuoc Mam, Nam Pla, Patis oder Bagoong Monamon genannt werden. Die asiatische Küche umfasst auch eine verwandte Familie von fermentierten Fischpasten und Gewürzen. Dieses Produkt kann zu Dip-Saucen hinzugefügt, zum Würzen von Pfannengerichten hinzugefügt und in Dressings für Salate und Fleisch gestreut werden. Je nach Nation kann es fast wie aromatisiertes Salz oder Sojasauce verwendet werden, da die Kombination aus Salz und fermentiertem Fisch einen ganz besonderen Geschmack hat.
Im Westen wird dieses Gewürz seit Tausenden von Jahren hergestellt, obwohl es sich leicht von wirklich fermentiertem Fisch entfernt hat. Das erste Beispiel war Garum, ein Gewürz, das von den Römern aus Sardellen und einer Auswahl anderer gefangener Fische hergestellt wurde. Garum war eine entscheidende Zutat in der römischen Küche und wurde im ganzen Römischen Reich verbreitet. Ein moderner Nachkomme von Garum ist die Worcestershire-Sauce, ein beliebtes britisches Gewürz.
Gerade Fischsauce neigt dazu, überwältigend stark und salzig zu sein. Normalerweise wird es in Maßen zu Gerichten hinzugefügt und mit Zutaten wie Zitrussaft und Zucker geschnitten. Der herzhafte Geschmack passt gut zu einer großen Auswahl an Zutaten, insbesondere in der asiatischen Küche, die den einzigartigen Geschmack ausnutzen soll. Viele asiatische Märkte führen eine Auswahl dieser Saucen und einige westliche Geschäfte tun dies auch, normalerweise im Bereich asiatische Zutaten.